Hva er primær HIV-infeksjon?

Primær HIV-infeksjon er det tidligste stadiet av infeksjon med humant immunsviktvirus, før pasienten har begynt å utvikle antistoffer mot viruset. Dette stadiet av HIV-infeksjon er også kjent som akutt HIV-infeksjon, akutt serokonversjonssykdom eller akutt retroviralt syndrom. Hvis pasienter kan diagnostiseres nøyaktig i det primære stadiet av HIV-infeksjon, kan de velge et behandlingsforløp som kan forsinke begynnelsen av ervervet immunmangel syndrom (AIDS).

Pasienter opplever primær HIV-infeksjon mellom den tiden de smittes og tiden de serokonverterer, et begrep som brukes for å beskrive utviklingen av antistoffer. I det første infeksjonsstadiet replikeres viruset i ekstremt høy hastighet, og pasienter kan begynne å oppleve symptomer på infeksjon. De er også i stand til å overføre viruset til andre, som er en av de største farene ved primær HIV-infeksjon. Hvis en pasient får en konvensjonell HIV-test i løpet av denne fasen, vil den være negativ fordi ingen antistoffer er til stede, og det kan hende at pasienten ikke er klar over at visse aktiviteter kan sette andre mennesker i fare for HIV-infeksjon.

Klassisk utvikler pasienter feber sammen med hovne lymfeknuter. Utslett, hodepine, leddsmerter, tretthet og vekttap kan også utvikle seg. Fordi disse symptomene er vage og generaliserte, vil en lege kanskje ikke innse at en pasient har en primær HIV-infeksjon med mindre pasienten er i en høyrisikogruppe for HIV-infeksjon. Dette er en av grunnene til at det er viktig for pasienter å være veldig detaljerte når de diskuterer historien sin med en lege, for å sikre at kritisk informasjon blir mottatt av legen.

Tilstedeværelse av HIV i kroppen i det primære infeksjonsstadiet kan oppdages med en test som ser etter viralt RNA. Denne testen kan være dyr, og den anbefales vanligvis bare når en lege sterkt mistenker at en pasient har en primær HIV-infeksjon. Når testresultatene er mottatt, kan lege og pasient diskutere behandlingsalternativer.

Studier har antydet at pasienter som opplever alvorlige symptomer i det primære infeksjonsstadiet, har en tendens til å utvikle seg til fullblåst aids raskere enn pasienter som opplever minimale symptomer. Hvorvidt symptomene er åpenbare eller ikke, kan bruk av antiretroviral terapi under primær HIV-infeksjon bidra til å bevare immunforsvarets funksjon, noe som vil holde pasienten sunnere lenger. Det kan også holde en pasient i et ikke-fremskritt stadium, noe som betyr at mens pasienten har HIV, utvikler han eller hun ikke AIDS.