Hva er psykologisk traume?

Psykologiske traumer forårsaker emosjonell skade på sinnet som følge av en traumatisk hendelse, som kan oppstå i et enkelt øyeblikk, eller over lang tid. Det kan resultere i posttraumatisk stresslidelse (PTSD), som svekker ens evne til å takle stress. Psykologisk traume behandles gjennom psykoterapi eller samtaleterapi, og noen ganger med medisiner.

En psykologisk traumatisk hendelse er en som overvelder en persons evne til følelsesmessig å håndtere den, og ofte forlater personen følelsen ekstremt usikker, forrådt eller desillusjonert. Vanlige eksempler er overgrep av noe slag, vold i hjemmet, eller en kjørt rusmisbruk, kampopplevelser, naturkatastrofer, ulykker eller medisinske nødsituasjoner, en kjæres død og langvarig fattigdom. Hvorvidt noen hendelse forårsaker psykologiske traumer avhenger delvis av personen som opplever det. Det en person opplever som traumatisk, er kanskje ikke det for en annen person.

Symptomene på psykologisk traume varierer også blant de som lider. Noen mulige symptomer opplever hendelsen på nytt i sinn og kropp, noen ganger gjennom flashbacks eller mareritt, undertrykkende minner fra hendelsen, intens sinne eller tristhet, emosjonell løsrivelse eller flat affekt, lav selvtillit, søvnløshet og panikkanfall. Symptomer kan provoseres av triggere som minner den som lider av den traumatiske hendelsen, selv om det ikke er bevisst. Symptomene indikerer pasientens fortsatte vanskeligheter med å takle traumene. Lider kan vende seg til rusmidler eller alkohol for å undertrykke følelser assosiert med den traumatiske hendelsen, og har ofte vanskeligheter med å takle eller kontrollere følelsene sine fra dag til dag.

Psykoterapeuter identifiserer tre metoder for å takle psykologiske traumer: passiv, reaktiv og proaktiv. En proaktiv respons er et forsøk på å konfrontere og korrigere kilden til traumet for å minimere psykologisk skade. En reaktiv respons oppstår etter at den traumatiske hendelsen har funnet sted, og består av et forsøk på å minimere eller korrigere den resulterende skaden. En passiv respons representerer et forsøk på å ignorere kilden til traumet, eller minimere ens følelsesmessige respons på det. En reaktiv respons er mer sannsynlig enn en proaktiv å pådra seg psykologiske traumer, og en passiv respons har størst sannsynlighet for å forårsake varige traumatiske effekter.

Mens de tre forskjellige måtene å takle psykologiske traumer er alle naturlige reaksjoner, kan en pasient som har en tendens til å reagere reaktivt eller passivt arbeide for å adressere potensielle stressfaktorer mer proaktivt. Pasienter kan også arbeide for å helbrede psykologiske traumer i seg selv ved å bevisst se på den traumatiske hendelsen i trygge omgivelser, for eksempel med en terapeut. Dette kan ha form av ganske enkelt å snakke om hendelsen, om rollespill, eller av sinn-kroppsbehandlinger som øyenbevegelse desensibilisering og opparbeidelse (EMDR), somatisk opplevelse eller sensorimotorisk psykoterapi.