Hva er psykologisk krigføring?

Psykologisk krigføring, noen ganger forkortet som PSYWAR, beskriver et sett med teknikker som brukes til å endre en fiendes meninger eller sinnstilstand. Det brukes ofte i krigføring for å fraråde, skremme eller konvertere fiender. Ulike psykologiske metoder for krigføring har blitt brukt gjennom historien for å demoralisere fiender med målet om å sikre militær seier med større letthet og med minimal blodsutgytelse. Begrepet refererer vanligvis til store forsøk på å endre tankene til en stor gruppe fiender, selv om psykologiske krigføringsteknikker også kan brukes til enkeltpersoner for å oppnå de samme målene i mindre skala.

Psykologiske metoder for krigføring er generelt gruppert i to hovedkategorier. Strategisk psykologisk krigføring er rettet mot å motvirke og endre meningene til store grupper av mennesker, militære og ikke-militære, over et betydelig område og over lang tid. Taktisk psykologisk krigføring er derimot rettet mot mindre grupper og har vanligvis et presist mål, som å oppmuntre en liten gruppe fiendens soldater til å overgi seg.

Det er mange forskjellige metoder for psykologisk krigføring som brukes for å oppnå forskjellige psykologiske mål. Noen metoder er først og fremst ment for å skremme og demoralisere fiender gjennom show av overdreven styrke; disse metodene er referert til som "sjokk og ærefrykt" krigføring. Et eksempel på denne metoden inkluderer dager med uendelig bombing som er ment å skremme fiender mer enn å ødelegge dem. Noen ganger brukes høyttalere til å projisere undergravende kunngjøringer eller for å spille høy og aggressiv musikk som også er ment å skremme og motføre fiender.

Et annet mulig mål med psykologisk krigføring innebærer å be fiendens soldater til å overgi seg eller å stille spørsmål ved motivene som driver fiendens soldater til krig i utgangspunktet. Dette innebærer ofte bruk av propaganda, eller informasjon som er ment å endre fiendens meninger eller idealer. I noen tilfeller etableres propagandaradiostasjoner for å stille spørsmål ved fiendens tro og for å oppmuntre dem til å overgi seg. En annen vanlig metode er å distribuere brosjyrer som inkluderer argumenter mot fiendens ledere eller instruksjoner om hvordan man overgir seg. Noen lover til og med sikkerhet og belønning til de som bestemmer seg for å overgi seg.

Påstandene fra forskjellige propagandakilder i psykologisk krigføring kan være eller ikke stemme. Noen ganger er de direkte løgner ment for å overbevise fiender om at belønningen for overgivelse er mye større enn de faktisk er, eller at fiendens styrke er mye kraftigere enn den faktisk er. Andre former for propaganda er faktisk sannferdig, men de kan utelate noe informasjon eller målrette bestemte opplysninger til bestemte religiøse, etniske eller politiske grupper. Vanligvis pleier sannferdig propaganda å være en mer nyttig psykologisk krigføringsmetode, ettersom folk ofte reagerer med raseri når de oppdager at de har blitt løyet til.