Hva er psykoneuroendokrinologi?

Psychoneuroendocrinology er et medisinsk felt som fokuserer på interaksjoner mellom hormoner og menneskelig atferd. Hormonsvingninger kan forårsake psykiatriske symptomer, og det er viktig å forstå mekanismene bak disse symptomene når man gir behandling og identifiserer pasienter som kan ha økt risiko for psykiatriske lidelser. Utøvere av psykoneuroendokrinologi jobber på en rekke steder, inkludert sykehus, forskningssentre og psykiske helsefasiliteter. Deres erfaring kan ligge i psykiatri, psykologi, nevrologi eller endokrinologi, og feltet har høyst tverrfaglig karakter.

Hormoner svinger gjennom livet, og en del av psykoneuroendokrinologi kan omfatte studier av sunne endringer i hormonnivåer og hvordan disse påvirker atferden når pasienter beveger seg gjennom livet. Som de fleste foreldre til tenåringer har bemerket, for eksempel, oppstår markante endringer i atferd under hormonspikene i puberteten. Å forstå hvordan hormoner samhandler med hjernen til sunne pasienter under normal utvikling, kan gi viktig informasjon for hva som skjer når noe går galt.

Pasienter kan utvikle unormale hormonnivåer som et resultat av systemisk sykdom, kreftformer eller medisiner. Hormonelle forandringer assosiert med graviditet manifesterer seg noen ganger på uvanlige måter, sett i utviklingen av depresjon etter fødselen, en psykoneuroendokrinologisk lidelse som er sett hos noen kvinner som opplever alvorlig depresjon etter fødselen. Mens mange kvinner opplever noen mentale forandringer etter fødselen og tilpasning til en ny baby, er depresjon etter fødsel et medisinsk problem på grunn av alvorlighetsgraden og risikoen for pasienten.

Leger opptatt av psykoneuroendokrinologi kan evaluere pasienter med psykiatriske forhold for å se om det foreligger en endokrinologisk forklaring. Deres arbeid kan inkludere å finne ut hvordan man kan stabilisere hormonnivået for å hjelpe pasienten med å komme seg. Dette kan kreve kirurgi for å fjerne en svulst, justeringer av pasientens medisiner eller støttende pleie inntil pasientens hormoner naturlig går tilbake til det normale. Forskere på dette feltet kan også studere emner som ekstreme reaksjoner på hormonmedisiner, som psykosen opplevd av noen pasienter som tar steroider.

Karrierer innen psykoneuroendokrinologi krever vanligvis å delta på medisinsk skole, selv om noen studenter kan velge en doktorgrad hvis de er interessert i ren forskning. Noen skoler tilbyr et MD / PhD-program, slik at elevene kan tjene disse gradene samtidig. Etter medisinsk skole kan leger forfølge bosted, og avanserte stipendier innen psykoneuroendokrinologi er tilgjengelige på noen legesentre. Disse sentrene gir også forskerstillinger. Mange utøvere er medlemmer av profesjonelle organisasjoner, slik at de kan ha tilgang til konferanser, fagpublikasjoner og den nyeste forskningen på området.