Hva er folkehelseepidemiologi?

Folkehelseepidemiologi er den vitenskapelige studien av sykdommer og andre helserelaterte problemer og trender i populasjoner av mennesker. I referanse til sykdom inkluderer dette årsaker, distribusjonsmønstre og tiltak for kontroll. Andre helserelaterte problemer som er studert, kan omfatte effektiviteten av behandlinger og forebyggende tiltak, risikofaktorer for helseproblemer og atferd som forbedrer helsen. Det overordnede målet for vitenskapen om folkehelseepidemiologi er forebygging og kontroll av sykdommer samt fremme av positive påvirkninger på helse.

Noen eksempler på sykdom eller sykdom studert i folkehelseepidemiologi inkluderer utbrudd av smittsomme sykdommer som influensa, norovirus og hepatitt, samt trender relatert til kronisk sykdom som astma og diabetes. Helserelaterte problemer kan også studeres, inkludert effektiviteten av vaksinasjonsprogrammer, mammogrambruk eller eksponering for kjemikalier og andre miljøfarer. Positiv atferd som påvirker helsen, for eksempel trening eller å spise et balansert kosthold, studeres, samt negativ atferd som røyking.

Når du studerer disse problemstillingene, undersøker vitenskapen om folkehelseepidemiologi mange faktorer. Et av disse ville være distribusjonsmønstrene. Dette refererer til å finne ut hvem som er berørt eller involvert. For eksempel hvilken prosentandel av den totale befolkningen, den geografiske plasseringen og andre delte egenskaper som eksisterer. Demografien til den berørte prøven blir også vanligvis analysert for å avgjøre om utbredelsen av problemet er relatert til kjønn, etnisitet, alder, sosioøkonomisk status eller andre faktorer. Tidspunkt for forekomst blir studert for å se om det er mønstre relatert til faktorer, inkludert årstider, ukedager, spesifikke måneder, tid på døgnet eller andre tidsrelaterte problemer.

Å vite mer om distribusjonsmønstrene kan være med på å bestemme årsaken, et annet studieretning for folkehelseepidemiologi som er spesielt nyttig. Både negative og positive helserelaterte problemer kan være forårsaket av en lang rekke faktorer, og forståelsesårsak kan bidra til å bestemme riktig respons. Noen eksempler på årsaker til negative helseproblemer som sykdom kan være røyking, dårlig kosthold og eksponering for bakterier, virus, kjemikalier eller andre miljøfarer. Noen eksempler på årsaker til positive helsemessige problemer eller atferd inkluderer kampanjer for å oppmuntre til sunn livsstil og miljøopprydding.

Når årsaken er bestemt, vil det neste området for utredning i folkehelseepidemiologi være å etablere en passende respons. Dette vil omfatte trinn for kontroll av sykdom, inkludert eliminering av årsaken hvis mulig, vaksinasjons- og sykdomsforebyggende utdanning. Ved utbrudd av smittsom sykdom kan det også omfatte inneslutningstrinn som karantener. Når man finner positive helseproblemer som en økning i sunn atferd, kan responsen være å oppmuntre publikum til å fortsette og øke atferden.