Hva er radikalsmerter?

Radikulær smerte er smerter assosiert med skade på en av nerverøttene, forbindelsene mellom ryggmargen og perifert nervesystem. Skader på en nerverot er kjent som radikulopati og er klassifisert etter hvor den befinner seg. Personer som opplever radikalsmerter kan også oppleve andre symptomer. En nevrolog er vanligvis involvert i diagnose og behandling av radikulopati.

Nerverøttene består av bunter av motoriske og sensoriske nerver som dukker opp under ryggvirvlene. Hver nerverot mater en del av det perifere nervesystemet, og dekker et område kjent som et dermatom. Radikulær smerte kan dekke et helt dermatom, eller dukke opp i bare en seksjon. Å avgjøre området der smertene oppstår er et viktig trinn i diagnose og behandling, da en nevrolog kan finne ut hvilken nerverot som er involvert på grunnlag av smertenes plassering.

Noen grunner til at radikalsmerter kan utvikle seg inkluderer kompresjon eller betennelse i en nerverot, degenerative sykdommer som involverer nervesystemet, og redusert blodstrøm til nervene, som det sees hos noen pasienter med diabetes. I tillegg til smerter, kan andre symptomer inkludere prikking, nummenhet og delvis svakhet. Pasienten kan også ha problemer med å kontrollere muskelbevegelser i området der smertene befinner seg.

Cervikal radikulopati stammer fra nerverøttene som dukker opp fra det øvre området av ryggraden, kjent som cervical ryggraden. Det er også mulig å oppleve thorax- eller lumbale radikulopatier. Radikulære smerter som er forårsaket av skade på nerverøttene i korsryggen er kjent som isjias. Mennesker som opplever isjias, rapporterer ofte at de har skytsmerter som beveger seg nedover benet, og smertene er vanligvis sentrert på den ene siden av kroppen, tilsvarende den involverte nerveroten.

Når en pasient søker behandling for radikulær smerte, er det første trinnet vanligvis en fullstendig fysisk undersøkelse og medisinske bildediagnostiske studier for å se på ryggraden. Å identifisere skadens beliggenhet, art og årsak er et viktig trinn i behandlingen. Hvis radikulopatien kan behandles, som for eksempel med kirurgi for å lindre kompresjon, vil dette løse radikulære smerter. Hvis årsaken ikke kan behandles, kan alternativer for pasienten inkludere smertestillende medisiner for å håndtere smerter, elektrisk stimulering av nerven for å kontrollere smerte-signaler, eller en nevrotomi for å skille nerven hvis smertene er uutholdelige og pasienten ser ut til å være en god kandidat for denne prosedyren.