Hva er Ramsay Hunt-syndrom?

Ramsay Hunt syndrom er en type ansiktslammelse som kan forekomme hos personer med et aktivt utbrudd av en bestemt type herpes simplex-virus. Dette viruset, kalt herpes zoster-viruset, forårsaker også vannkopper og helvetesild. Ramsay Hunt syndrom forårsaker en rekke symptomer relatert til ørene og ansiktsnervene. I de fleste tilfeller kan symptomer behandles med antivirale midler og steroider. Dette syndromet er utelukkende assosiert med varicella-zoster-virusinfeksjon.

Symptomene på Ramsay Hunt syndrom er ettervirkninger av infeksjon med herpes simplex virus type 3, også kjent som varicella-zoster-virus. De klassiske bivirkningene av syndromet inkluderer svimmelhet, hørselstap, tinnitus og delvis lammelse av ansiktsmusklene. Andre symptomer kan være tørrhet i øynene og munnen, delvis tap av smak og utslett i munnen eller øregangen.

Symptomer på syndromet oppstår når varicella-zoster-viruset infiserer ansiktsnervene som ligger i nærheten av det indre øret. Disse nervene kalles genikulerte ganglier, og er delvis ansvarlige for sensasjon og bevegelse i ansiktet, øre, øregangen, tungen, øynene og munnen. Mens den klassiske formen for dette syndromet vanligvis inkluderer utslett, eksisterer en lignende tilstand der utslettet ikke ofte vises. Dette er Bells parese, hvor det vanligste symptomet er svakhet i ansiktsmusklene.

Ramsay Hunt syndrom blir vanligvis behandlet med en kombinasjon av medisiner for å redusere smerter og betennelse, og for å forhindre forverring av symptomer. Det skal bemerkes at på grunn av involvering av et virus av herpes-type, er det ingen permanent måte å forhindre syndromet på. Herpesvirus kan ikke elimineres helt fra kroppen, da de er i stand til å legge inn perioder med latens i nervesystemet. Hver gang en person med viruset opplever et utbrudd av aktiv infeksjon, risikerer de å utvikle symptomer på syndromet.

Symptomer på Ramsay Hunt syndrom blir ofte behandlet med medisiner. Orale kortikosteroider brukes til å prøve å redusere alvorlighetsgraden av betennelse, men fordi steroider demper immunresponsen, kan bruk av disse unngås i perioder med aktiv virusinfeksjon. I løpet av slike tider administreres orale antivirale midler som acyclovir for å redusere alvorlighetsgraden av symptomer og begrense perioden med aktiv virusinfeksjon.

Selv om det ikke er mulig å forhindre gjentakelse av et aktivt virusutbrudd helt, er det mulig å forhindre permanent nerveskade så lenge steroid- og antiviral behandling startes raskt. Hvis medisiner kan gis innen tre dager etter begynnelsen av lammelse av ansiktsmusklene, har en pasient 75% sjanse for å oppnå full bedring. Hvis behandlingen blir forsinket, øker imidlertid sjansen for å forhindre permanent nerveskade kraftig.