Hva er gjensidig bestemmelse?

Gjensidig determinisme er et nøkkelbegrep utviklet av Albert Bandura, mest kjent for sitt psykologiske arbeid innen sosialkognitiv teori. Begrepet refererer til en modell som Bandura utgjør som demonstrerer individuelt interaksjonsmiljø. Den inneholder noen ideer om atferdskraft, men understreker forestillingen om at miljø ikke er det eneste som påvirker atferd. I stedet blir mennesker påvirket av sin egen selvtillit, tanker, ideer og også miljøet, men i tillegg påvirker de gjennom sin atferd og holdninger måten miljøet fungerer på; det er frem og tilbake kommunikasjon mellom det indre jeget, handlingen og den ytre verden.

Diskusjon av gjensidig determinisme bruker ofte et visuelt hjelpemiddel, tegnet form som en trekant. Øverst på trekanten er ordet, oppførsel, og de to hjørnene av trekantene blir beskrevet som personlige og miljømessige faktorer. Pilene går frem og tilbake mellom hvert ord, og viser at ingen av disse tre tingene bare er påvirket av en annen faktor, og innflytelse går begge veier. Denne visuelle skildringen gjentar det grunnleggende konseptet at mennesker er formet av omgivelsene og former det.

Det kan være vanskelig å forstå gjensidig determinisme uten eksempler, og disse er enkle å finne. En mann kan komme i rådgivning fordi han ikke kan ha en jobb, økonomien er dårlig, og han føler seg som en fiasko. En av hans påstander kan være at han hater arbeid, men noen som tar hensyn til gjensidig determinisme kan lure på hvorfor det er det.

Hvis mannens manglende evne til å jobbe har vært på grunn av dårlige arbeidsvaner og hans hat mot arbeid, kan han meget vel ha påvirket arbeidsgivere til ikke å beholde ham som arbeidstaker. Hvis hans holdning på jobben var forferdelig, er sjansen stor for at ingen manager eller sjef gjorde det lettere og situasjonen gradvis ville forverres før mannen fikk sparken. Siden ytre eller eksterne stimuli kan påvirke atferd, kan hver jobb bli verre, og mannens holdning vil fortsette å være forferdelig, og påvirke ledere til å ikke like ham. Atferd, miljø (som sosioøkonomisk status) og mannen vil lide.

Heldigvis kan mennesket studere seg selv og få hjelp gjennom ting som yrkesrådgivning eller psykoterapi for å bestemme hvordan han skal endre måten han tenker og føler på jobb. Siden han kan endre personlige faktorer, kan han også endre miljøet. Dette er en gjennomtenkt prosess og frem og tilbake fortsetter, noe som betyr at hvis mannen ender opp med å ha en forferdelig manager i sin neste jobb, kan det være lett å gli tilbake til negativ påvirkende atferd.

I hovedsak utgjør gjensidig determinisme at det er en reell mulighet for endring som eksisterer i personen, gitt passende hjelp, men at en person alltid vil bli påvirket av faktorer utenfor. Atferd er en kompleks sak som krever flere angrepsområder hvis det ville bli endret. Dette er ikke desto mindre mulig med godt utformede programmer som tar høyde for personens betydning i å endre miljøet, og som er realistiske når det gjelder miljøet som endrer personen.