Hva er tilbakevendende kreft?

Tilbakevendende kreft er kreft som kommer tilbake etter at en pasient antas å være i remisjon. Gjentakelsesrater varierer avhengig av kreftart og stadium, samt behandlingsalternativer valgt av pasienten. Det er en rekke behandlingsvalg tilgjengelig for pasienter med tilbakevendende kreft. En onkolog overvåker vanligvis pleie og gir pasienter informasjon om tilgjengelige behandlinger, slik at de kan ta den beste beslutningen for kreft og situasjoner. En diagnose av tilbakevendende kreft kan være traumatisk for en pasient, og noen pasienter benytter seg av psykologiske, så vel som fysiske, behandlinger for kreft.

Målet med mange former for kreftbehandling er remisjon, der kreftceller blir uoppdagelige i kroppen og pasienten lever et normalt, aktivt liv. Mens pasienter er i remisjon, blir de rutinemessig screenet for tilbakefall av kreft. Visninger kan omfatte medisinske bildediagnostiske studier, fysiske undersøkelser og oppfølgingssamtaler med lege. De er designet for å fange tilbakevendende kreft tidlig for å øke sannsynligheten for et vellykket behandlingsresultat.

Det er tre hovedtyper av tilbakevendende kreft: lokal, regional og fjern. Hvis en gjentakelse er lokal, går kreften tilbake til det opprinnelige eller primære tumorstedet. Regionale kreftformer dukker opp i nærheten av det primære tumorstedet, og de indikerer spredning gjennom lymfeknuter. Dette er en grunn til bekymring. Fjernt tilbakevendende kreftformer er lokalisert langt borte fra det opprinnelige tumorstedet og indikerer utbredt metastase.

Som med den opprinnelige kreften, er det første trinnet i behandlingen å bekrefte diagnosen og lære mer om kreftstadiet og arten. Denne informasjonen brukes til å utvikle alternativer for behandlingsplaner. Noen ganger er behandlingen for tilbakevendende kreft identisk med den opprinnelige kreftbehandlingen. I andre tilfeller kan det hende at pasienter må se på andre alternativer. Noen tilbakevendende kreftformer kan ikke behandles, og pasienten får støttende omsorg for å håndtere symptomer og holde seg komfortabel.

At kreft dukker opp igjen kan dukke opp måneder eller år etter diagnosen. Med noen kreftformer er det medisiner tilgjengelig for å redusere risikoen for tilbakefall, for eksempel tamoxifen for brystkreftpasienter. Å motta behandling fra en onkolog med god erfaring kan øke sjansene for et godt resultat. Onkologer som følger med den nyeste forskningen kan tilby tilgang til de nyeste behandlingene, samt kliniske studier for kreftpasienter som går tom for behandlingsalternativer.