Hva er luftveiene?

Luftveiene er en brå frigjøring av kjemisk reaktive oksygenmolekyler fra celler i kroppen. Dette biologiske fenomenet spiller en rolle i immunforsvaret og kan også sees under prosessen med å befrukte et egg. Atferden er observert i mange forskjellige typer celler og er et tema for forskere som er interessert i å utvikle nye måter å støtte immunhelse på. I tillegg er det et emne for studier i forskning som involverer skade på naboceller noen ganger assosiert med et luftveisprengning.

Denne prosessen kan sees i handling når en fagocytt ødelegger fremmed materiale i kroppen. Fagocytter er spesialiserte hvite blodlegemer designet for å identifisere og oppsluke materialer som bakterier, virus og sopp. Så snart fagocytten har svelget inntrengeren, kan den bruke et åndedrettsspreng for å sprenge den, noe som får den til å nedbrytes og gå i stykker. Dette nøytraliserer fremmedstoffet og forhindrer at det sprer seg andre steder i kroppen.

Også kjent som en oksidativ burst, kan luftveisprengningen brukes til å angripe en lang rekke uønskede organismer i kroppen. I prosessen med å bli angrepet med reaktive oksygenmolekyler, gjennomgår det målrettede materialet oksidasjon, noe som ødelegger dets genetiske materiale og dreper det. Den svært effektive cellulære nedbrytningen oppnådd med en åndedrettssprengning kan imidlertid også virke mot kroppen når nærliggende friske celler blir utsatt. Oksygenmolekylene kan ikke skille mellom venn og fiende og vil oksidere noen celler de kommer i kontakt med.

Noen farmasøytiske forskere er interessert i å utvikle produkter for å fremme og utnytte respirasjonssprengfunksjonen i immunsystemet. Disse produktene kan brukes til å hjelpe immunsystemet til å bekjempe sykdom mer effektivt. I stedet for å forskrive medisiner som ofte er assosiert med bivirkninger forårsaket av sikkerhetsskader, kan leger bruke pasientens eget immunforsvar for å bekjempe en infeksjon og ødelegge uønskede virus og bakterier.

Luftveisutbruddet blir også studert av forskere som er interessert i å lære hvordan celler inne i kroppen blir skadet av reaktive oksygenmolekyler. Oksidativt stress, som kjent, kan bidra til en rekke sykdomsprosesser. Å forstå hvordan slike molekyler dannes og under hvilke omstendigheter kan hjelpe forskere å adressere og forhindre oksidativt stress. Spesielt mange hjerte- og karsykdommer har vært knyttet til oksidativt stress, og siden disse forholdene er en ledende årsak til sykelighet og dødelighet i mange regioner, kan det være enormt gunstig for det medisinske samfunnet å finne nye måter å bekjempe dem på.