Hva er revmatoid lungesykdom?

Revmatoid lungesykdom er en vanlig komplikasjon av revmatoid artritt, en autoimmun lidelse som også forårsaker leddsmerter og betennelser. Artrittrelaterte lungesykdommer gir ikke alltid merkbare symptomer eller langvarige helseproblemer, selv om det er mulig å oppleve pustevansker, hoste og smerter i brystet. Et ubehandlet tilfelle av revmatoid lungesykdom kan resultere i en kollapset lunge og høyt blodtrykk. Det er ingen påvist kur mot revmatoid artritt eller resulterende lungeproblemer, men reseptbelagte medisiner kan vanligvis gi symptomlindring og redusere sjansene for alvorlige komplikasjoner.

Leger forstår ikke helt årsakene til revmatoid lungesykdom eller den underliggende autoimmune lidelsen. Medisinsk forskning viser at personer som har en familiehistorie med leddgikt og lungeproblemer, har en mye høyere risiko for å utvikle tilstanden. Revmatoid lungesykdom kan plage en person i alle aldre, selv om den oftest sees hos kvinner eldre enn 40 år.

Immunsystemet til en person med revmatoid artritt frigjør kjemikalier som forårsaker betennelse i leddvevet. Resultatet er hyppige eller kroniske leddsmerter, hevelse, feber og tretthet. Revmatoid lungesykdom oppstår når immunsystemets respons retter seg mot slimhinnen i lungene så vel som i leddene. En tørr hoste, tungpustethet, pustebesvær og skarpe smerter i brystet oppstår og forverres etter hvert som tilstanden utvikler seg. Lungebetennelse kan føre til en rekke alvorlige problemer, inkludert lungebetennelse, farlig høyt blodtrykk, sammensnøring av luftveiene og lungekollaps.

En person som opplever symptomer på revmatoid lungesykdom, bør besøke legen sin for å få en nøyaktig diagnose og lære om behandlingsalternativer. Tidlig diagnose er viktig siden tilstanden blir mye vanskeligere å håndtere når den medfører betydelig lungebetennelse og arrdannelse. En lege kan ta røntgenbilder og datastyrte tomografiscanninger for å bestemme plasseringen og omfanget av lungevevsskader. Legen kan også trekke ut en liten prøve med væske og vev fra slimhinnen i en lunge for å bekrefte at en autoimmun lidelse er den sanne årsaken til symptomer.

Milde tilfeller av revmatoid lungesykdom krever vanligvis ikke aggressiv behandling. En lege kan bestemme seg for å sette i gang eller justere løpet av medisiner som tas for revmatoid artritt. Kortikosteroider og immunsuppressive medisiner brukes ofte for å redusere immunsystemets respons, og dermed redusere betennelsen i lungene og leddene. Hvis en lunge kollapser eller blodtrykket øker drastisk, må en pasient tas med til legevakt for øyeblikkelig oksygenbehandling og intensiv medisinsk behandling.