Hva er Rickettsial sykdom?
Rickettsial sykdom kan referere til en av mange forskjellige sykdommer som er forårsaket av en bakterieaktig parasitt fra Rickettsia- slekten. Parasittene blir båret av flått, lus, lopper og andre insektverter og føres videre til mennesker gjennom direkte eksponering. Symptomer avhenger av infeksjonstypen, men de fleste tilfeller av rickettsial sykdom fører til hudutslett, hodepine og feber. Leger kan vanligvis behandle infeksjon med orale antibiotika og aktuelle hudutslettkremer. Et alvorlig eller ubehandlet tilfelle av rickettsial sykdom kan være dødelig.
Leger kjenner igjen tre hovedkategorier av rickettsial sykdom basert på den spesielle arten av parasitt som er involvert og de resulterende symptomene. Mikrober i tyfusgruppen, som vanligvis bæres av lus og lopper, forårsaker vanligvis et mildt hudutslett på overkroppen omtrent fire dager etter infeksjon. Utslettet er smertefritt i begynnelsen, men blir vanligvis kløende og smertefullt når det sprer seg til armer og ben. Typhus-varianten av rickettsial sykdom er sjelden livstruende, selv om den fremdeles må evalueres og behandles av en lege.
Rickettsia- mikrober i kategorien flekkfeber gir vanligvis mer alvorlige symptomer. Infiserte flått og midd kan overføre mikrober til menneskelige verter, noe som resulterer i smertefulle utslett som sprer seg fra bittstedene. Det er sannsynlig at en person opplever feber, frysninger, muskelsmerter og hodepine som blir verre i løpet av omtrent en uke. Diaré, kvalme og oppkast kan også forekomme når mikrober sprer seg fra huden til mage-tarmkanalen.
Den tredje kategorien av mikrober, skrubben tyfus-gruppen, er generelt isolert til regioner i Sørøst-Asia og Midt-Østen. Symptomene kan variere betydelig, men de fleste opplever omfattende utslett, forvirring og hodepine. Skrubbe tyfusmikrober kan spre seg til lungene, nyrene eller hjernen, og føre til potensielt livstruende betennelse og organskader.
En person som opplever mulige symptomer på rickettsial sykdom, bør bringes til et legekontor eller legevakt så snart som mulig. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for å gi best mulig sjanser for bedring. Blodprøver tas og analyseres for å sjekke om det er spesifikke naturlige antistoffer, eller kjemikalier som frigis av immunforsvaret for å bekjempe infeksjon. Ytterligere testing kan bekrefte den spesifikke parasitten som er ansvarlig for symptomer.
Behandling mot milde infeksjoner innebærer vanligvis et kurs med antibiotika, betennelsesdempende medisiner og smertestillende midler. En pasient kan også gis en aktuell krem mot kløe for å lindre smertefulle hudutslett. Alvorlige symptomer krever vanligvis sykehusinnleggelse og intravenøse medisiner og væsker. Legene overvåker pasientens tilstand nøye i løpet av flere dager for å sikre at infeksjonen ikke forverres. Hjerte- og lungekomplikasjoner kan unngås i de fleste tilfeller med akutt pleie, og de fleste pasienter er i stand til å få full gjenoppretting innen omtrent en måned.