Hva er Rubella?

Rubella er en smittsom, men mild virussykdom preget av et utbrudd som begynner i ansiktet og sprer seg langs resten av kroppen. I de fleste tilfeller er rubella relativt ufarlig, med alle symptomer som forsvinner etter en uke eller så, slik at pasienten får en livslang immunitet. Hos gravide kvinner kan imidlertid rubella forårsake alvorlige fødselsdefekter eller spontanabort hvis de trekker seg sammen i første trimester.

Sykdommen er forårsaket av spredning av utflod fra nese og svelg til en infisert pasient. Dette utslippet bærer en masse rubivirus, det virale middelet som er ansvarlig for infeksjon. Det kan hende at symptomer ikke dukker opp i opptil en måned, ettersom viruset avler i kroppen. Utslettet er vanligvis det første tegnet, og pasienten kan også oppleve feber og litt leddsmerter. I løpet av tre dager er utslettet borte, noe som fører til at noen mennesker refererer til røde hunde som "de tre dagers meslingene." I noen tilfeller opplever pasienter dvelende leddsmerter som et resultat av røde hundeinfeksjon.

Ordet "røde hunder" er avledet av det latinske ordet for "rødt", en henvisning til det karakteristiske utslettet som følger med røde hundeinfeksjon. Det kan også kalles tyske meslinger, og det har tradisjonelt vært assosiert med barndom, siden de fleste pasienter skaffet seg infeksjonen som ungdommer, slik at de kunne motstå den som voksne. Voksne uten immunitet vil selvfølgelig oppleve fullblåste symptomer på røde hunde hvis de ble utsatt for det, men disse symptomene ville vanligvis ikke være farlige.

Heldigvis ble en vaksine mot røde hunde utviklet i 1969, og barn blir rutinemessig vaksinert for den i de fleste første verdens land. Kvinner som vurderer graviditet, kan være lurt å spørre legene sine om å ta en røde hunde for å sikre at de har en sunn bestand av antistoffer mot sykdommen. Siden tilstanden er svært smittsom, kan reisende være i faresonen når de besøker nasjoner med mindre streng vaksinasjonspolitikk; rubella boosters kan anbefales i dette tilfellet.

I sjeldne tilfeller at noen får røde hunder, får sykdommen vanligvis lov til å gå. Leger kan be pasienten om å være hjemme, slik at vedkommende ikke utsetter andre, særlig gravide, for sykdommen. I noen tilfeller kan det gis aspirin for å bekjempe leddsmerter; Ellers gis ingen behandling annet enn en anbefaling om å holde seg godt hydrert og varm. Hvis feberen assosiert med tilstanden blir alvorlig, kan det være nødvendig å utføre mer alvorlige tiltak for å holde pasienten frisk.