Hva er Russells tegn?

Russells tegn er et begrep som brukes for å beskrive arrdannelsen og calluses som ofte bygger seg opp på de nedre knokene til et bulimisk individ fra å sette fingrene inn i munnen for å stimulere oppkast. Begrepet er oppkalt etter den britiske psykiateren som først beskrev bulimi i en medisinsk publikasjon på 1970-tallet. Det er viktig å merke seg at ikke alle bulimiske individer utvikler Russells tegn, og at hudskader rundt knokene ikke alltid indikerer bulimi. Følgelig kan ikke tilstedeværelsen eller fraværet av Russells tegn alene brukes til å avgjøre om en person lider av bulimi.

Begrepet Russells tegn refererer til hudskader, som arrdannelse og kallus, som utvikler seg på og rundt de nederste knokene på en bulimisk persons hånd. Denne skaden oppstår når fingrene plasseres i munnen for å indusere oppkast. Ettersom fingrene brukes til å stimulere gagrefleksen på baksiden av halsen, kolliderer knokene ofte med de øvre tennene. Avhengig av hvor lang tid en person har lidd av bulimi, og om den personen for tiden driver med å rense, kan det hende at knokene hennes viser en blanding av gammelt arrdannelse og ferske skrap eller kutt.

I 1979 ble en britisk psykiater ved navn Gerald Russell den første legen som publiserte en profesjonell rapport om bulimi. Rapporten hans bemerket en rekke symptomer som ofte følger med denne tilstanden. Blant disse symptomene var hudskader rundt de nedre knokene. Etter Russells rapport ble denne bulimirelaterte hudskaden betegnet som Russells tegn.

Det er viktig å merke seg at forekomsten eller mangelen på Russells tegn ikke anses som tilstrekkelig bevis for å bevise eller tilbakevise et tilfelle av bulimi. Dette er fordi noen bulimiske individer er i stand til å stimulere oppkast uten å bruke hendene, og følgelig ikke opprettholdt skade på knokene. Videre kan skade på hendene ofte være forårsaket av en annen kilde. I dette tilfellet kan falskt antagelse av at et individ er bulimisk føre til sårede følelser og ødelagte forhold. Mens Russells tegn kan være en indikator på bulimi, kan tilstanden diagnostiseres først etter at en lege har undersøkt den aktuelle personen og bestemt at hun renser seg fra mat via oppkast, overdreven trening eller på andre måter.