Hva er sesongens affektiv lidelse?

Seasonal Affective Disorder (SAD) er en sinnsykdom som mange mennesker føler om vinteren. Det er preget av en sesongmessig depresjon, 'blues', et ønske om å sove eller trekke seg, og ofte en sug etter stivelsesholdig mat. Mens 'vinterblusen' lenge har blitt anerkjent, har sesongbetinget lidelse først blitt studert siden 1980-tallet. Mekanismen er fortsatt ikke forstått, men intuitivt ser det ut til å være en evolusjonær holdover fra en mer nær-naturen fortid. Når dagene blir korte og nettene er lange, kan forfedrene våre ha forventet å redusere aktivitetene sine, trekke seg tilbake til et koselig ly og sove en god del av tiden, tilbringe de våkne timene sine til å utføre reparasjoner av jaktutstyret og fortelle historier rundt et felles ildsted.

Siden vår moderne livsstil ikke gir rom for behovet for å dvale som dette, kan folk finne seg selv i å takle stresset med å bli tvunget til daglige aktiviteter når de bare vil fortelle historier og sove. Dermed er Seasonal Affective Disorder et veldig reelt fysiologisk fenomen, og en som kan behandles. Det antas at kortere dager og mangel på dagslys kan forårsake overproduksjon av melatonin, et hormon relatert til søvn som skapes i pinealkjertelen; overproduksjon av melatonin blir ofte fulgt av depresjon. Nåværende behandling for sesongbestemt affektiv lidelse bruker fullspektrumlys i noen timer - til og med så lite som en time - om dagen, som undertrykker utskillelsen av melatonin og dermed løfter SAD-lidende humør.

Hvis du vanligvis går gjennom en periode med depresjon på vinteren, spesielt i januar og februar, som mangler høytider for å løfte stemningen, og du ikke lider av depresjon noen annen tid på året, er sjansen stor for at du blir påvirket av Seasonal Affective lidelse. Noen studier hevder at så mange som ti til tretti prosent av voksne i land med betydelige sesongendringer er til en viss grad påvirket av sesongbetinget lidelse. De fleste av de sesongpåvirkede lidelsessykdommer kan oppleve at det å gå ut av dører i en time om dagen gir dem tilstrekkelig med dagslys til å redusere symptomer. Andre kan trenge å prøve lysterapi innendørs, eller til og med medisiner. Det er kanskje uheldig at vi ikke lenger bare kan trekke oss tilbake til hulen for litt kvalitetsopplevelse og stivelsesnacking.