Hva er serotonergt syndrom?

Serotonergt syndrom, også kalt serotoninsyndrom eller hyperserotonemi, er en tilstand som oppstår når en pasient tar to eller flere bestemte typer medisiner samtidig. Disse medisinene øker mengden serotonin i hjernen, som er et naturlig produsert kjemisk stoff som brukes av nervesystemet. Pasienter som opplever denne medisinske tilstanden må søke medisinsk akutt hjelp. Alvorlige tilfeller av serotonergt syndrom kan være dødelige hvis de ikke behandles omgående.

Noen ganger kan symptomer på serotonergt syndrom oppstå i løpet av få minutter etter inntak av medisinene, eller det kan ta flere timer. Disse symptomene kan være agitasjon, rask hjerterytme og utvidede elever, i tillegg til gåsehud, skjelving og svette. Musklene kan rykke ufrivillig, og pasienten kan også oppleve forvirring, hodepine og diaré. Pasienter med alvorlig serotonergt syndrom kan også miste bevisstheten, få et anfall eller lide av høy feber. Hvis noen av disse symptomene oppstår etter inntak av visse medisiner, må pasienter gå til legevakten umiddelbart, selv om symptomene opprinnelig virker milde.

Mens serotonin er et stoff som produseres naturlig av kroppen, kan ikke kroppen alene produsere nok av dette kjemikaliet til å føre til serotonergt syndrom. Denne tilstanden kan være forårsaket av enten å ta for mange medisiner, eller ved å ta en for høy dose av ett medikament. Det er mange forskjellige medisiner som kan øke serotonin, for eksempel antidepressiva, selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI), og medisiner mot migrene og smerter. Narkotika og kosttilskudd uten medisiner kan også øke serotonin, for eksempel hostemedisin, ginseng og johannesurt. Noen fritidsmedisiner har samme effekt, inkludert kokain, amfetamin og ecstasy.

Når en pasient mistenkes for å ha serotonergt syndrom, er det nyttig for ham å avsløre alle medikamentene og tilskuddene han nylig hadde tatt. For å utelukke muligheten for andre medisinske tilstander, må legen kjøre et batteri med tester, inkludert en komplett blodtelling (CBC), en blodkulturprøve og en toksikologisk skjerm. Han vil trolig også bestille tester for å sjekke for lever-, nyre- og skjoldbruskkjertelfunksjon, samt en evaluering av pasientens elektrolyttnivå.

Behandling for serotonergt syndrom begynner med å avslutte medisinene som førte til denne tilstanden. Det er sannsynlig at pasienten blir liggende på sykehuset i flere timer til en hel dag for observasjon og behandling. Cyproheptadin kan administreres, som er et medikament som forhindrer kroppen i å produsere mer serotonin. Pasienter kan også få forskrevet medisiner for å kontrollere symptomer, for eksempel benzodiazepiner.

Hvis pasienten opplever svært alvorlige muskelspasmer, kan dette føre til muskelnedbrytning og nyreskade. I disse potensielt livstruende tilfellene, vil legen midlertidig lamme pasienten med medisiner. Han vil bli koblet til en pustemaskin mens han kommer seg. Alvorlige forekomster av serotonergt syndrom er muligens ikke fullstendig løst på noen få uker, mens pasienter med milde tilfeller vil komme seg i løpet av 24 timer.