Hva er alvorlig halsbrann?
De fleste opplever sporadisk halsbrann, spesielt etter å ha spist store måltider med krydret, fet eller stekt mat. Symptomer på smerter i brystet og irritasjon i halsen er vanligvis milde og forsvinner i løpet av få timer. Alvorlig halsbrann, også kalt kronisk halsbrann eller gastrointestinal reflukssykdom, er et mye mer alvorlig problem. Personer med alvorlig halsbrann opplever langvarige symptomer som ikke nødvendigvis utløses av mat. Episoder kan være veldig hyppige, og noen individer har halsbrann som egentlig aldri forsvinner. Det er viktig å snakke med en lege hvis symptomene blir dårlige nok til å påvirke søvn og daglige aktiviteter for å lære om forskjellige behandlingsalternativer.
Halsbrann er forårsaket av magesyrer som sikkerhetskopierer seg i spiserøret. En muskel sfinkter ved bunnen av spiserøret slapper vanligvis av når mat passerer gjennom, og trekker seg deretter sammen for å forhindre syrebackup. Hos en person med alvorlig halsbrann, klarer ikke sfinkteren å trekke seg sammen. Syreopphopning irriterer og betenner slimhinnen i spiserøret, og får den til å stramme seg, svelle og bli øm. Alvorlig sphincter dysfunksjon er vanligvis forårsaket av genetiske avvik, men overvekt, alkohol, fete dietter og blodtrykksmedisiner kan alle gjøre symptomene verre.
Alvorlig halsbrann kan forårsake smertefull tetthet i brystet og brennende følelser som vanligvis er de verste når du legger deg. Syrer kan bli regurgitert inn i baksiden av munnen, og forårsake en veldig stygg smak. En person kan også ha problemer med å svelge, tungpusten, hoste og heshet i halsen. Tilstanden anses som alvorlig når symptomer oppstår flere ganger i uken til tross for endringer i kostholdsvanene.
En person som har alvorlig halsbrann kan snakke med legen sin om tilstanden og lære om behandlingsalternativer. I de fleste tilfeller utfører en lege først en serie diagnostiske tester for å sikre at et alvorligere problem ikke er involvert. En test som kalles et bariumøsofagogram innebærer å svelge en liten mengde barium og deretter gjennomgå røntgenstråler. Legen kan spore banen til barium gjennom spiserøret og magen for å se om den sikkerhetskopierer gjennom sphincter. En endoskopisk prosedyre kan også være nødvendig for å undersøke slimhinnen i spiserøret nøye for å se etter magesår og svulster.
Etter å ha bekreftet diagnosen, kan legen gi medisiner for å lette symptomer og redusere hyppigheten av episoder. Histaminblokkere kan være indikert for å hjelpe til med å roe den inflammatoriske responsen i spiserøret som forårsaker hevelse og svie. Legemidler som kalles prokinetikk, kan oppmuntre til sammensnøring av sfinkter for å redusere refluks i magesyren. I tillegg får pasientene ofte beskjed om å unngå alkohol og krenkende mat, trene regelmessig og vente flere timer etter måltidene før de legger seg. Kirurgi er vanligvis ikke nødvendig, men en prosedyre kan vurderes hvis lukkemuskelen eller spiserøret er alvorlig skadet.