Hva er alvorlig underernæring?
Alvorlig underernæring, også kjent som alvorlig akutt underernæring, er en tilstand som blir brakt videre av sult. Det finnes ofte hos barn som bor i underutviklede eller dårlig utviklede land. I noen tilfeller forekommer underernæring også i utviklede land, inkludert USA, og finnes hos barn og pensjonister. Kategorisert som både en sosial og medisinsk lidelse, kan alvorlig akutt underernæring gjenkjennes ved forekomst av flere symptomer, spesielt en stor mengde vekttap, og krever øyeblikkelig legehjelp.
Underutviklede land, som Algerie og Kambodsja, utgjør en alvorlig risiko for å barn som alvorlig statistikk i undernutrion. Studier har vist at denne farlige formen for underernæring er ansvarlig for flertallet av dødsfallene hos barn mindre enn fem år. I disse landene er barn allerede utsatt for alvorlige sykdommer og infeksjoner, men akutt underernæring kan gjøre barn mer mottagelige i tilleggå forårsake hypotermi til tross for det varme klimaet. Immunisering er ofte utilgjengelig eller kan ikke lett få tilgang til. Mat kan være knapp, eller foreldre kan ikke bli utdannet nok til å forstå de grunnleggende ernæringsbehovene til voksende barn.
Selv om underutviklede land utgjør flertallet av alvorlige underernæringssaker, bidrar også utviklede land. Pensjonister, spesielt i USA, er i stor grad utsatt, spesielt hvis de er under omsorg av andre mennesker. Noen omsorgspersoner er med vilje uaktsomme og holder tilbake mat, mens andre kan oppleve at en eldre pasient nekter å spise. For barn som lider av denne typen underernæring, er forsømmelse vanlig, men fattigdom og sykdom er også medvirkende faktorer.
Det er noen få kjente symptomer på alvorlig underernæring. Hovedsymptomet er farlig lav vekt. På egen hånd betyr ikke alltid PATient er underernært. Når det er kombinert med hypoglykemi, hypotermi og en hovent mage, kan leger imidlertid trygt nå en underernært diagnose. Behandlingen skjer sakte i ti faser.
De seks første fasene tar for seg å behandle problemene som er forårsaket av alvorlig underernæring. Hypoglykemi, en vanlig tilstand som oppstår fra feil ernæringsmessig vedlikehold, forårsaker lavt sukkernivå i blodet. Hypotermi får kroppens kjernetemperatur til å falle, noe som kan føre til organskader. Dehydrering er mangel på vann i kroppen og kan føre til en ubalanse av elektrolytter. Infeksjoner kan ødelegge en person hvis immunforsvar er svekket på grunn av ernæringsmangel.
Etter behandling i løpet av de seks første fasene, kan de fire siste fasene begynne og ofte kreve langvarig pleie. Riktig fôringsregimer begynner, og porsjonene økes gradvis for å gi pasientens mage og fordøyelsessystem tid til å justere. Gjennom fôring, vekst og vekt ibretter oppstår. På grunn av de sosiale aspektene ved alvorlig underernæring, kan pasienter også trenge emosjonell støtte og sensorisk stimuleringsbehandling. Til slutt etableres et oppfølgingsomsorgsregime når pasienten har nådd et målpunkt etablert av leger.
Alvorlig underernæring er farligere enn mange mennesker er klar over, spesielt for små barn og eldre. Små barn har høyere ernæringsbehov fordi kroppene og hjernen deres fremdeles utvikler seg. Selve borgere krever riktig ernæring for å forhindre at kroppene deres stenger av. Uten de nødvendige næringsstoffene kan alvorlig akutt underernæring føre til død hvis den ikke blir behandlet.