Hva er alvorlig revmatoid artritt?

Alvorlig revmatoid artritt (RA) er en autoimmun sykdom som påvirker synovium eller leddfor, som forårsaker smerter og omfattende skader. RA rammer vanligvis personer som er 20-60 år gamle, men kan slå yngre ofre. Årsaken er ikke kjent. Behandlinger for denne sykdommen inkluderer medisiner, kirurgi og fysioterapi. Langvarig alvorlig RA kan øke risikoen for andre alvorlige helseproblemer, inkludert funksjonshemming og synskomplikasjoner.

I motsetning til slitasjegikt, som finnes hos eldre individer og involverer slitasje i ledd, kan alvorlig revmatoid artritt forekomme hos barn, kjent som ung RA. Inflammatoriske celler frigjør cytokiner, noe som forårsaker endringer i synovium i det berørte området. Foret blir tykkere, og brusk blir til slutt ødelagt, noe som gjør leddene ustabile. Vanligvis påvirkes hendene, håndleddene, føttene og anklene først. Etter hvert vil knær, hofter, albuer og skuldre begynne å vise tegn på sykdommen.

De første symptomene som mennesker som har alvorlig revmatoid artritt kan merke ved begynnelsen, er stivhet og smerter i leddene, vanligvis på begge sider av kroppen. Hevelse, rødhet og tretthet er vanlig. Når sykdommen utvikler seg, vil det oppstå alvorlige skader, noe som kan føre til reduksjon av bevegelse, ødeleggelse av bein og deformasjon som kan gjøre pasienten nesten ubevegelig. En pasient som har langvarig alvorlig revmatoid artritt, kan ha en særegen klo-lignende hånd som skyldes ulnarisk sammentrekning mot den rosa fingeren.

Selv om årsakene til kroniske inflammatoriske sykdommer som alvorlig revmatoid artritt ikke er kjent, antas genetiske faktorer å øke mottakeligheten. Miljøutløsere som viral infeksjon ser ut til å aktivere sykdommen. Det er ofte sett hos kvinner som er 40-60 år gamle. Å identifisere RA kan være vanskelig og skjer typisk med tid og observasjon. Blodprøver for forhøyet erytrocytsedimentasjonsrate (ESR), revmatoid faktor og visse antistoffer kan bidra til å diagnostisere sykdommen.

Behandlingen må begynne raskt for å redusere funksjonshemming. Alvorlig revmatoid artritt kan påvirke andre organer i kroppen, spesielt øynene og lungene. Legemidler som kalles sykdomsmodifiserende anti-reumatiske medisiner (DMARDs) bremser sykdommen, men er ikke en kur. Immunsuppressants og anti-inflammatoriske medisiner angriper immunresponsen som forårsaker symptomene. Aspirin, ibuprofen og andre medisiner uten medisiner kan hjelpe til med å lette RA-smerter.

Fysioterapi sammen med regelmessig trening vil bidra til å holde stivhet i sjakk. Ergoterapi lærer pasienter å utføre oppgaver på alternative måter for å redusere smertefull leddstress. Det finnes en rekke hjelpemidler på markedet som gir pasienter hjelp til å gå eller lage mat og la dem beholde uavhengighet. Når leddene er blitt desimert, kan erstatningskirurgi tillate alvorlige pasienter med revmatoid artritt å fungere igjen.