Hva er søvnterrorlidelse?

Søvnterrorlidelse, også kalt nattterror, er en tilstand preget av å våkne plutselig og i en redd tilstand. For eksempel kan en person med søvnterrorlidelse våkne skrikende og føle seg både forvirret og redd. I nattens skrekk kan en person være vanskelig å våkne helt eller trøste, og han kan være helt uvitende om omgivelsene sine. Andre symptomer på lidelsen kan omfatte utvidede elever, trashing og flailing, svette, rask hjerterytme og hyperventilering. Etter omtrent 10 til 20 minutter faller den berørte personen vanligvis tilbake i et normalt søvnmønster.

Ingen er sikre på de eksakte årsakene til søvnterrorlidelse, men det ser ofte ut til å kjøres i familier. Medisinske fagpersoner tror at feber og tretthet kan bidra til det, i tillegg til følelsesmessig stress. Mange tenker på natteskrekk som et barndomsproblem, og faktisk er de vanligst hos barn, spesielt gutter i alderen fem til syv år. Imidlertid forekommer de også hos jenter og voksne. Når de forekommer hos voksne, kan emosjonelt stress eller alkoholbruk være medvirkende faktorer.

Symptomer på søvnterrorlidelse blir hyppigst notert mellom klokka 12 og 02.00 Når en berørt person har en episode, glemmer han vanligvis det og kan ikke forklare det om morgenen; noen barn med tilstanden søvngjenger også. Interessant er at mareritt og nattterror skiller seg dramatisk fra hverandre. Mareritt forekommer ofte i de tidlige morgentimene og kan påvirkes av skumle filmer og følelsesmessig stressende hendelser. Ofte vil en person huske mareritt etter å ha våknet, og forvirringen som er typisk for søvnterrorforstyrrelse er fraværende.

Vanligvis er det ikke behov for undersøkelser og tester for diagnostisering av søvnterrorlidelse. Ofte gir beretningen om en forelder eller en kjær som har vært vitne til episoder, legene nok informasjon. I tilfeller som er veldig alvorlige, kan en lege anbefale at pasienten gjennomgår en psykiatrisk evaluering.

Dessverre er det ikke mange behandlinger for natteskrekk. Ofte er komfort og forståelse best mulig behandling, og rådgivning kan hjelpe i noen tilfeller. Sjelden er medisiner som diazepam, ofte kjent som Valium®, foreskrevet for å redusere episoder. Med tiden vokser barn vanligvis ut søvnterrorlidelse. Faktisk er episoder mye sjeldnere når de fleste barn er 10 år gamle.