Hva er spastisk quadriplegia?

Spastisk quadriplegia, eller spastisk tetraplegi, er en lidelse som rammer begge armer, begge ben og overkropp, og forårsaker muskelstivhet, svakhet og vanskeligheter med å bevege seg. Det er den alvorligste formen for cerebral parese. Cerebral parese er navnet gitt til en rekke forhold der hjerneskade eller unormal hjernens utvikling fører til problemer med muskelbevegelse. Spastisk cerebral parese er den vanligste formen for tilstanden, og begrepet spastic beskriver muskler som er uvanlig stive. Barn som har spastisk quadriplegia kan oppleve anfall, svelgevansker og forsinket mental utvikling.

Årsakene til cerebral parese og spastisk quadriplegia er ikke helt forstått, og det er ikke kjent hvorfor hjernen utvikler seg unormalt i noen tilfeller. Enkelte faktorer er kjent for å øke risikoen for at en baby blir født med tilstanden. Disse inkluderer å være en tvilling eller en triplett, være for tidlig eller å ha alvorlig gulsott.

Mødre som røyker, drikker for mye eller tar ulovlige stoffer har større sjanse for å få et barn med cerebral parese. Infeksjoner under graviditet, for eksempel rubella, kan også øke risikoen. En infeksjon kan også påvirke babyen etter fødselen og forårsake cerebral parese, noe som muligens kan føre til spastisk quadriplegia. Vanskeligheter ved fødselen, for eksempel mangel på oksygen, pleide å bli ansett som en viktig årsak, men antas nå å utgjøre et mindretall av tilfellene.

I tillegg til spastisk quadriplegia, den alvorligste formen for tilstanden, kan spastisk cerebral parese gi opphav til spastisk diplegi, som påvirker begge bena, eller spastisk hemiplegi, der en arm og et ben på den ene siden av kroppen påvirkes av muskler spastisitet. En sjelden gang forekommer spastisk monoplegi, som bare påvirker en lem. Noen med en mildere form av spastisk hemiplegi kan bare lide av mindre vandringsvansker og kan føre et selvstendig liv, mens en person med alvorlig spastisk quadriplegia kan være avhengig av rullestol for å komme seg rundt.

Behandling av spastisk quadriplegia avhenger av individet, da problemene varierer i hvert tilfelle. Selv om hjerneskaden ikke er reversibel, kan fysioterapi bidra til å forhindre at stive muskler utvikler seg til å bli permanent faste lemmer. Terapi kan også forbedre tale og ferdigheter som kreves for hverdagsaktiviteter, for eksempel å spise eller bevege seg over gulvet, der dette er mulig. Medisiner brukes noen ganger for å forhindre anfall og for å slappe av muskler, noe som reduserer spastisiteten. Noen ganger utføres kirurgi for å korrigere misdannelser og forlenge strammede muskler hvis dette vil forbedre livskvaliteten.

Utsiktene for barn med spastisk quadriplegia avhenger av alvorlighetsgraden av den individuelle tilstanden. Et mindretall av barn, mindre enn en fjerdedel av de med quadriplegia, kan være i stand til å gå og leve selvstendige liv. Rundt halvparten vil kreve litt omsorg fra andre, og det resterende kvartalet, som har den mest ekstreme svekkelsen, vil ikke være i stand til å gå og vil være helt avhengig av andre.