Hva er romlig minne?

Romlig minne er lagring av informasjon knyttet til retning og plassering. Hjernen bruker en rekke mekanismer for å kode og hente romlig informasjon for fremtidig referanse. Mye av denne aktiviteten foregår i hippocampus, en viktig region i hjernen for minnedannelse. Forskning på romlig hukommelse er et pågående emne i nevrovitenskapssamfunnet.

Det er mulig å lagre romlig minne på flere forskjellige nivåer, inkludert arbeids-, korttids- og langtidsminne. En besøkende i en ny by skaffer seg arbeidsminner som hvor hun parkerte bilen eller hvilken buss hun skal ta tilbake til vennens hus. En innbygger i byen har langsiktige minner han bruker for å komme seg rundt på daglig basis. Hvis han forlater byen og kommer tilbake i fremtiden, vil han sannsynligvis fortsatt kunne navigere i området fordi minnene hans er lagret i et langsiktig format.

Romlig minne kan bruke en rekke sensoriske innspill til å lagre informasjon. Det vestibulære systemet kan spille en rolle. Studier viser at folk kanskje husker bevegelsene som er involvert i en bestemt tur, og kan huske dem senere for å komme seg tilbake. På samme måte kan visuell informasjon som landemerker og tegn være en del av det romlige minnet. Folk husker kanskje også lukter eller lyder på et bestemt sted som de kan bruke for å orientere seg, som lyden av kyllinger på et gatemarked nær et reisemål.

Hjernen lager et kognitivt kart over miljøet som det kan henvises til i fremtiden for å bestemme den beste ruten å ta eller for å bli omorientert. Det kan også hjelpe folk til å bli kjent med mellomrom. Mange hjem og kontorer har for eksempel en jevn utforming, og romlig hukommelse vil tillate folk ubevisst å unngå farer som et utstikkende skrivebord eller dør. De er kanskje ikke klar over aktivitetene sine, fordi hjernen sømløst henter nødvendig informasjon og justerer seg.

Forskning på oppbevaring av romlig minne viser at jo større hippocampus er, jo bedre er følelsen av minne. Studier på fysisk aktive eldre voksne viser at de har en større følelse av romlig hukommelse og har en tendens til å være mer uavhengige. Geriatriforskere med interesse for helse og velvære hos eldre voksne følger slike studier med interesse, ettersom de kan gi ledetråder til pasientbehandling og livsstilsråd som kan gi større uavhengighet. Fysisk egnethet kan også redusere risikoen for skader som brukket hofter som kan begrense mobiliteten eller lande en pasient i et langtidsomsorgsanlegg.