Hva er Spina Bifida Occulta?

Spina bifida occulta er en av de mildeste formene for den vanlige medfødte ryggsykdommen. Det innebærer vanligvis en liten deformitet i en eller flere ryggvirvler i korsryggen som ikke hindrer ryggmargen. I de fleste tilfeller opplever personer med tilstanden aldri fysiske symptomer eller relaterte helseproblemer. Det er imidlertid mulig å lide av korsryggsmerter, problemer med inkontinens og svakhet i benet på grunn av spina bifida occulta. Behandlingsvedtak avhenger av alvorlighetsgraden av deformiteten og de tilhørende symptomene.

Under embryonal utvikling dannes hjernestammen og ryggmargen fra restene av nevralen. Røret lukkes gradvis inn på seg selv og ryggvirvlene kommer sammen for å beskytte det. Når det gjelder spina bifida occulta, smelter benvevet aldri helt sammen for å danne en spesiell ryggvirvel. Uregelmessig fusjon mellom to eller flere ryggvirvler kan også forekomme, noe som generelt fører til mer uttalte symptomer. I motsetning til andre mer alvorlige typer spina bifida, er occulta-sorten ikke åpenbar ved fødselen siden normalt hud, fett og muskelvev dekker deformiteten fullstendig.

Mindre former for spina bifida occulta er svært vanlige, og det anslås at omtrent 10 prosent av ellers friske mennesker har tilstanden. De fleste er helt symptomfrie, og forholdene deres kan bare gjenkjennes under rutinemessige røntgenbilder for andre helseproblemer. Noen ganger blir symptomer på kroniske korsryggsmerter, stivhet og svakhet i bena fremtredende i sen barndom eller tidlig i voksen alder. Hvis ryggmargen eller tilhørende nerver blir komprimert av en ryggdeformitet, kan en person oppleve nummenhet i bena eller føttene og dårlige reflekser. I tillegg kan det være en merkbar bukke eller hulplass i ryggen.

Ved evaluering av en pasient med korsryggsproblemer, sjekker en lege for spina bifida occulta ved å spørre om symptomer og bestille en serie diagnostiske bildebehandlingstester. Røntgenbilder, magnetisk resonansavbildning, og datastyrte tomografiscreeninger blir utført for å inspisere de unormale ryggvirvlene og sikre at nervene ikke blir skadet. En spesialist kan også samle blod- og ryggvæskeprøver for å utelukke infeksjoner, kreft og andre forhold som kan forårsake symptomer.

Hvis smertene er milde, kan en pasient ganske enkelt bli instruert i å begrense fysisk aktivitet og ta betennelsesdempende medisiner. Regelmessige kontroller er viktig for å sikre at problemene ikke forverres. Kirurgi og fysioterapi er standardbehandlinger for andre typer spina bifida, men slike prosedyrer er vanligvis unødvendige for mild spina bifida occulta.