Hva er åndelig opplysning?

Åndelig opplysning er et konsept som oftest er assosiert med buddhisme og hinduisme. Opplysning innebærer fullkommen perfeksjon, som innebærer kvaliteter som løsrivelse og bevissthet. Denne åndelige troen påstår at livet er fullt av lidelser produsert av lyst og andre følelser som knytter sjelen til verdslige ting; lidelse er det uunngåelige resultatet av tilknytning til disse nødvendigvis forbigående ting. En sjel blir dermed opplyst når den forblir i verden, men blir likevel fri for tilknytning til den. Opplysning regnes som slutten på et vesens åndelige reise, det være seg i ett liv eller på tvers av mange.

I buddhismen kalles opplysning nirvana. Nirvana antas å være en tilstand av fred og enhet med kosmos. Ulike former for buddhisme lærer forskjellige teknikker for å oppnå nirvana. Ortodokse buddhister prøver for eksempel å følge direkte Buddhas lære: særlig de fire edle sannheter og den edle åttedobbelt banen. Andre, som zen-buddhister, kan bruke utfordrende mentale øvelser, for eksempel koans. De fleste former for buddhisme bruker også regelmessig meditasjon som et sentralt element i veien til åndelig opplysning.

Hinduismen bruker også begrepet nirvana, og vurderer det som en representasjon av frihet fra lyst og andre verdslige lidenskaper. Åndelig opplysning er også en del av konklusjonen til den hinduistiske syklusen for reinkarnasjon. I denne troen kommer sjeler inn i mange forskjellige kropper gjennom løpet av deres eksistens. I hvert av livene de fører, utvikler de seg åndelig. Det endelige målet for denne åndelige utviklingen er moksha, en frigjøring fra systemet med jordisk lidelse, som inkluderer ideen om åndelig opplysning.

Opplysning regnes generelt som et mystisk konsept. Det vil si at den inneholder løftet om en åndelig klarhet som ligger utenfor beskrivelsen med ord og oppnåelse ved handling. For eksempel kan man ikke bli opplyst av å lese, selv om man kan resitere ordene fra enhver vismann. Opplysning er en potensielt universell opplevelse, men hvert enkelt vesen kommer til den gjennom en unik vei. Lærere kan tilby hjelp og provokasjon underveis, men de kan ikke pålegge elevene opplysning; man blir opplyst alene.

Begrepet åndelig opplysning i buddhismen og hinduismen er relatert til, men forskjellig fra ideer som frelse og transcendens knyttet til kristendommen. Mens de fleste versjoner av kristendommen fremhever kjærligheten til Jesus Kristus som en forutsetning for åndelig fullstendighet, innebærer opplysning vanligvis frigjøring fra lærere og lære - en berømt Zen koan antyder: "Hvis du møter Buddha på veien, så drep ham!" Opplysning innebærer heller ikke eksistensen av en himmel forskjellig fra jorden. Det legger mer vekt på en transformasjon av sjelens forhold til gjenstandenes verden. Det opplyste vesenet fortsetter en kroppslig tilværelse etter å ha fått bevissthet om virkelighetens illusoriske natur. Det er ingen egen plass som man stiger opp til.