Hva er splenomegali?

Splenomegaly er en medisinsk tilstand der milten blir utvidet. Årsaker til splenomegali kan omfatte infeksjoner, blodkreft, leversykdommer og metabolske forstyrrelser, eller til og med utilbørlig trykk på leveren og milten i blodårene eller blodproppene i disse venene. Spesifikke sykdommer som kan forårsake tilstanden inkluderer mononukleose, syfilis, Hodgkins sykdom, Gauchers sykdom og Niemann-Pick sykdom. Splenomegaly kan påvirke mennesker i alle aldre, og siden symptomer på splenomegaly vanligvis ikke presenterer seg, kan tilstanden forbli uoppdaget til en lege gjennomfører en generell fysisk undersøkelse.

Milten er plassert på venstre øvre kvadrant av magen, rett under ribbeholderen. Milten fjerner og ødelegger blodceller som er gamle eller har blitt skadet, akkumulerer blod og blodplater som hjelper til med å koagulere, og forhindrer infeksjoner ved å lage hvite blodceller for å bekjempe patogener. Enhver eller alle disse funksjonene kan bli kompromittert når milten blir forstørret gjennom splenomegali.

En normal milt er vanligvis så stor som en menneskelig knyttneve. Når splenomegaly oppstår, kan det forårsake betydelige endringer i organets funksjon og kan til og med føre til delvis ødeleggelse av det. For eksempel betyr en forstørret milt at normalfunksjon, så vel som gamle og skadede, blodceller vil bli fjernet fra milten. Dette betyr at tilgjengeligheten av sunne blodceller i en persons blodomløp vil reduseres.

Hvis det er mistanke om splenomegali, kan en lege bestille blodprøver eller avbildning som ultralyd, en datastyrt tomografi (CT) skanning eller magnetisk resonansbilde (MRI) for å bekrefte diagnoser. I tilfeller der det er vanskelig å fastslå årsaker, kan det utføres spesialiserte tester som benmargsundersøkelse eller leverfunksjonstester. Noen pasienter kan imidlertid oppleve symptomer assosiert med splenomegaly. Disse kan inkludere anemi, tilbakevendende eller hyppige infeksjoner, lett blødning og smerter som stråler fra venstre øvre del av magen til skulderen. Personer som opplever smerter som er hyppige, alvorlige eller forverres ved å puste, bør oppsøke lege umiddelbart, da dette kan indikere en ødelagt milt som kan være livstruende.

Splenomegaly behandles ved først å ta opp de underliggende forholdene som oppmuntret milten til å forstørre. For eksempel kan antibiotika foreskrives til de som bekjemper infeksjoner, og cellegift eller stråling kan administreres til pasienter som lider av Hodgkins sykdom. Ved å behandle den underliggende tilstanden håper man at milten kommer tilbake til normal størrelse. Noen ganger anbefales kirurgi for å fjerne en forstørret milt, selv om det vanligvis er en siste utvei.