Hva er stadium 4 spiserørskreft?

Trinn 4 spiserørskreft er den mest avanserte av fem stadier av sykdommen, som er rangert numerisk fra null. På dette stadiet er svulsten i spiserøret stor nok til å hindre behagelig å spise, drikke og puste. I stadium 4 av sykdommen har svulster vanligvis også spredd seg til flere andre deler av kroppen.

Det er vanlig at spiserørskreft først blir diagnostisert i de senere stadier, da symptomene er vanskelige å oppdage tidligere. Av denne grunn er spiserørskreft ofte dødelig. Når kreften har kommet videre til trinn 4, er sjansen for at pasienten overlever mer enn noen få år ekstremt usannsynlig.

Symptomer på kreft i spiserøret i trinn 4 inkluderer heshet, svelgevansker og unormalt høye hendelser av hikke. Noen pasienter kaster også opp blod. De fleste symptomer er et resultat av fysisk ubehag forårsaket av svulsten.

En pasient med stadium 4 spiserørskreft vil vanligvis oppleve smerter mens han spiser. Dramatisk vekttap hos pasienter med sykdommen er ofte like mye resultatet av denne fysiske smerten som av andre faktorer av sykdommen. Det kan også være vanskelig for mat å bevege seg rundt en større svulst.

Når en pasient har kommet videre til trinn 4 i spiserørskreft, er svulsten vanligvis for stor til å bli fjernet via kirurgi. De fleste leger vil ty til palliativ behandling, der sykdommen bremses og behandles så mye som mulig, med svært liten forventning om kur. På dette punktet er det å øke pasientens komfort prioritet.

Omtrent halvparten av de fleste pasienter med avansert spiserørskreft vil være kvalifisert for lindrende behandlinger. Stråling og cellegift administreres ofte på dette stadiet av sykdommen. Noen leger vil forsøke å bryte svulsten ved å sende en elektrisk strøm inn i vevet via en ledning i en prosess som kalles elektrokoagulasjon. En annen vanlig behandling er plassering av stenter via endoskopi for å åpne mer pusterom for pasienten. Mange leger vil også forskrive et spesielt kosthold for å sikre at pasienten får riktig næring til tross for de fysiske vanskene med å spise og drikke.

I de fleste tilfeller vil elektrokoagulering, stråling og cellegift, enten de kombineres eller brukes separat, bare redusere veksten av svulsten. Selv om det er sjelden, vil behandling av og til krympe en svulst nok til at det kan gjøres et forsøk på å fjerne den. Denne prosedyren er kanskje fortsatt ikke tilstrekkelig for å opprettholde liv, da kreften ofte har spredd seg til andre deler av kroppen på dette stadiet.