Hva er overfladisk spredning av melanom?

Overfladisk spredende melanom (SSM) er en type hudlesjon som kan være en forløper for hudkreft. Den ser i utgangspunktet liten ut og ser ut som en litt stor fregner, men utvikler seg betydelig til en større, mer fremtredende lesjon. Hvem som helst kan pådra seg denne tilstanden uansett alder og kjønn, selv om visse mennesker er mer mottakelige enn andre. Mens prognosen generelt anses som lovende og ikke livstruende, kan tilstanden være dødelig hvis den ikke blir behandlet.

Av de fire typene melanom utgjør overfladisk spredning av melanom rundt 70 prosent av alle rapporterte tilfeller. Nodulært melanom utgjør rundt 15 prosent av tilfellene, lentigo maligna melanom for omtrent 10 prosent, og akral lentiginøst melanom for omtrent 5 prosent. Den siste av disse regnes som den mest livstruende av alle former for melanom. Siden overflatisk spredning av melanom er ganske fremtredende, er det fortsatt den ledende dødsårsaken fra kreft til tross for den positive prognosen.

Tilstanden er ofte funnet blant kvinner, selv om menn også kan trekke seg sammen. Kvinner vil vanligvis finne lesjoner på beina, mens menn generelt vil finne lesjoner spredt mellom overkroppen, særlig mellom nakken og bekkenet. Overfladisk spredning av melanom forekommer vanligvis etter puberteten og har en tendens til å være mer utbredt blant kaukasiere enn personer med annen etnisk bakgrunn. Det er i tillegg mer vanlig blant mennesker som har 100 eller flere føflekker på kroppen.

To stadier av overfladisk spredning av melanom betegner både utseendet til tilstanden og trusselen som utgjøres av bæreren. Den innledende fasen er kjent som den radielle fasen, der lesjoner først dannes på huden. Disse lesjonene virker små og tynne, og kan forbli i denne fasen i noen måneder eller til og med år. Den radiale fasen utgjør den minst betydelige trusselen om kreft.

Det andre stadiet av tilstanden, kalt den vertikale vekstfasen, viser seg betydelig mer livstruende. Lesjoner vokser i overkant av 6 mm og beveger seg dypere inn i overflaten av huden, noe som muligens kan forårsake smerte, hudirritasjon, oser eller blødning. Melanomet kan spre seg til omkringliggende hudvev, og pigmentering av dette kan bli mørkere. En liten reduksjon av denne pigmenteringen oppstår noen ganger når immunforsvaret prøver å bekjempe tilstanden, men melanomet eksisterer fremdeles og krever behandling.

Mange forskjellige faktorer bidrar til sannsynligheten for å få overfladisk spredning av melanom. Pasienter har ofte søsken eller foreldre med tilstanden. Andre ukontrollerbare faktorer, som et svakt immunforsvar eller en sjelden arvelig hudsykdom kalt xeroderma pigmentosum, kan utgjøre ytterligere risiko. Soleksponering, en mer håndterbar faktor, øker sannsynligheten for overfladisk spredning av melanom, spesielt i ungdomsårene.

Det anbefales at en hudlege blir konsultert ved eventuelle tegn på denne tilstanden. Overfladisk spredende melanom er vanligvis diagnostisert via biopsi, selv om det noen ganger brukes røntgenstråler, datastyrt aksialtomografi (CT), magnetisk resonansbilde (MRI), ultralyd og andre prosedyrer. Tilstanden behandles ofte gjennom kirurgisk fjerning, noe som reduserer risikoen for utvikling til potensielt dødelig hudkreft betydelig.