Hva er symptomatologi?

I medisin er et symptom ethvert bevis eller lidelse som indikerer tilstedeværelse av sykdom eller sykdom. I mange tilfeller er bevisene subjektive og kan bare oppdages av pasienten, for eksempel i tilfelle kvalme, svakhet eller smerte. Symptomatologi er vitenskapen som er viet til å studere symptomer med det formål å stille en diagnose. Dette begrepet brukes også for å beskrive de kombinerte symptomene på en bestemt sykdom.

Psykisk sykdom er en tilstand som sjelden kan diagnostiseres med fysiske tester, men må stole på nøye evaluering av helsehistorie, atferd, pasientintervjuer, familieobservasjoner og psykologiske evalueringer. Psykiatrisk symptomatologi måles ved flere screeningtester som tar hensyn til de subjektive responsene fra pasienter for å bestemme psykiske helsetilstander og foreskrive behandlingsplaner. Noen symptomer, når de er til stede i en varig periode, kan indikere psykiske problemer. Disse inkluderer store humørsvingninger, forvirring, vedvarende irritabilitet, drastiske endringer i å spise eller sove, raser eller hallusinasjoner.

Ulike psykiske problemer har sin egen unike symptomatologi på samme måte som fysiske sykdommer. Schizofreni blir for eksempel diagnostisert ved positive og negative symptomer. Positive symptomer er de som oppstår på grunn av tilstanden, som hallusinasjoner, vrangforestillinger, ekstrem agitasjon, sosial tilbaketrekning og uorganisert tankegang. Negative symptomer, eller symptomer som pasienten har sluttet å utvise, inkluderer tap av initiativ, sosial tilbaketrekning, manglende svar og apati. Dette skiller seg fra depressiv symptomatologi, som inkluderer langvarig tristhet, en følelse av skyld eller verdiløshet, utmattelse, håpløshet og mangel på interesse for tidligere aktiviteter.

Mange fysiske sykdommer kan diagnostiseres ved medisinske tester, men leger undersøker symptomatologien for å isolere mulige forhold og bestemme hvilke tester som skal administreres. Hvis en pasient beskriver episoder med nervøsitet, skjelving, svette, svakhet og svimmelhet mellom måltidene, kan han lide av hypoglykemi, en tilstand forårsaket av lavt blodsukker. I motsetning til dette, hvis en pasient har opplevd uforklarlig vekttap, økt vannlating, konstant tørst, tretthet og prikking i hender og føtter, kan han lide av hyperglykemi eller diabetes, som er forårsaket av for mye sukker i blodet.

Det er andre fysiske forhold som det ikke eksisterer noen definitive diagnostiske tester for. Noen av disse inkluderer kronisk utmattelsessyndrom, fibromyalgi og irritabelt tarmsyndrom; diagnosen stilles først og fremst ved symptomatologi og pasientens respons på forskjellige behandlinger. I disse tilfellene gjennomfører leger generelt et batteri med tester for å eliminere muligheten for andre fysiske forhold som kan bevise på en lignende måte.

Symptomatology har også rettsmedisinske anvendelser. En av utfordringene i avgjørelsen av ulykkeskrav er å bestemme sannheten til den klagende parten når han beskriver symptomene sine, og å foreta en gyldig vurdering av skader. I flere tilfeller har mennesker blitt alvorligere skadet eller svekket i et forsøk på å få et større oppgjør, en situasjon som omtales som maling . Noen individer som blir stilt overfor påtale har vist seg å føle symptomer som indikerer mental inhabilitet for å unngå eller dempe påtale. Det er utviklet screeningverktøy for å identifisere malingered symptomatologi, eller symptomer på en tilstand.