Hva er telepsykiatri?
Telepsychiatry er en form for telemedisin som gjør det mulig for pasienter å ha tilgang til psykiatriske tjenester gjennom telekommunikasjonsteknologi, for eksempel videokonferanser. Det brukes oftest til å gi psykiatrisk pleie til landsbygda eller underserverte områder. Når teknologien forbedres, kan andre fordeler for telepsykiatri-systemet utvikle seg, og prosessen blir stadig mer populær blant tradisjonelle psykiatere.
Teknologiene som gjør denne eksterne psykiatriske pleien mulig, kan inkludere kommunikasjonssystem som telefoner, Internett og e-post. Generelt er imidlertid toveis, live videokonferanse typisk den foretrukne kommunikasjonsmetoden. Videokonferanser lar ofte psykiatere høre og se både de verbale og nonverbale signalene som blir studert under de fleste former for psykiatrisk analyse.
Hvilke typer omsorg som tilbys gjennom telepsykiatri kan varieres. Konsultasjoner av vurdering, diagnose og behandling kan være mulig over videokonferanser. Det kan også forekomme konferanser med annet helsepersonell som er involvert i pasientens omsorg. Rettsmedisinske, juridiske og ufrivillige konsultasjoner kan også bruke fjernpsykiatri.
Selv om telepsykiatri har mange potensielle bruksområder for pasienter, psykiatere og leger, antyder noen forskere at det er tre hovedbruk for systemet. For det første kan telepsykiatri være nyttig for behandling av pasienter som bor i landlige eller underverdige områder, eller pasienter som er i hjemlandet. Som et resultat kan en pasient som ikke fysisk kan nå en psykiater, fremdeles motta et komplett spekter av pleiemuligheter fra en telepsykiater.
For det andre kan det være nyttig under legevakt. Hvis en rask vurdering er nødvendig eller en pasient i en krisesituasjon krever omsorg, kan en telepsykiater kommunisere med dem på en riktig måte. For eksempel, hvis en pasient må legges inn på sykehus for øyeblikkelig psykiatrisk behandling, kan sykehuset spare tid ved å iscenesette sin vurdering over en videokonferanse.
En tredje bruk for telepsykiatri kalles døgnkontinuerlig samband. Dette betyr at en pasient på et sykehus kan kommunisere med sin eller hennes psykiater, familie eller lege gjennom videokonferanser. For eksempel, hvis en pasient fra et landlig område blir innlagt på et sykehus i et urbant område, kan enten pasienten eller den behandlende psykiateren kommunisere med familien uten behov for et møte ansikt til ansikt.
Mange kritikere føler at mangelen på personlig interaksjon begrenser effektiviteten av telepsykiatri-behandlinger. Andre observatører antyder at pasienten kan føle seg mer komfortabel og mindre skremt i en videokonferanseinnstilling. Pågående studier vil avgjøre om en av disse er faktorer i systemet. Kartleggingsdata antyder at et flertall av pasientene er fornøyde med omsorgsnivået de får gjennom telepsykiatri.