Hva er Thallium forgiftning?

Thallium (Tl) er et sølvfarget, mykt, metallisk element som finnes i spormengder med flere andre metaller, og blir vanligvis utvunnet som et biprodukt fra smeltet bly, kobber og sink. Den minuttlige mengden av kjemikaliet som forekommer naturlig i vann er relativt ufarlig, men talium er svært giftig i større mengder, og så lite som 0 gram (1 gram) kan være dødelig hos mennesker. Det kan tas opp gjennom huden, ved innånding eller inntas oralt. Elementet er luktfritt, smakløst og vannløselig; egenskaper som gjorde det til det valgte våpenet i flere drap i Australia på 1950-tallet.

Thallium ble oppdaget i 1861 av Sir William Crookes, en engelsk kjemiker. På det tidspunktet var det lite kjent om faren for taliumforgiftning for mennesker, og den ble brukt i en rekke helsefremmende applikasjoner uten disk. De toksiske egenskapene til elementet gjorde det til en favorittingrediens i insektmidler og gnagegift. Over tid gjorde forskning og bruk det tydelig at dette var et element som utgjorde en alvorlig potensiell fare for allmennheten hvis den ikke ble håndtert ordentlig. I 1973 anbefalte Verdens helseorganisasjon at bruken av talliumsulfat i insekt- og gnagegift ble forbudt, og de fleste land har fulgt den anbefalingen.

Symptomer på taliumforgiftning inkluderer ekstrem smerte, oppkast, diaré, svakhet og raskt hårtap. Giften er systemisk, noe som betyr at den kan påvirke flere organer inkludert hjerte, lunger, nyrer og lever. En person vet kanskje ikke at han har blitt forgiftet umiddelbart fordi det kan ta flere dager å manifestere symptomer. En person kan leve opptil to uker eller mer selv etter å ha inntatt en dødelig dose

Thallium løses raskt opp i væsker, så tilstedeværelsen av den kan ikke alltid oppdages ved blodanalyse. Den beste måten å diagnostisere taliumforgiftning nøyaktig er ved å undersøke hårsekkene. Preussisk blått, et mørkeblått pigment som brukes i maling, anbefales som motgift hvis det gis i tide. Fargestoffet binder seg til metallet i tarmen, og blokkerer absorpsjonen.

Forbudet mot bruk av tallium i husholdningsprodukter har redusert sannsynligheten for utilsiktet inntak betydelig, så når taliumforgiftning indikeres, antas generelt kriminell intensjon og lovhåndhevelse blir involvert. I 1988 ble fem medlemmer av en familie i USA innlagt på sykehus med taliumforgiftning, hvorav den ene døde. Kjemikaliet ble funnet i brus i hjemmet, men ingen tilbakekalling av produktet ble satt i gang fordi det var en isolert hendelse. En tid senere ble en nabo dømt for forbrytelsen.

Til tross for toksisiteten til dette elementet, er det noen kommersielle og medisinske anvendelser for taliumforbindelser. Det brukes til å lage spesialiserte briller, imitasjonsdiamanter, fotoelektriske sensorer og infrarød deteksjons- og overføringsenheter. Det medisinske feltet bruker også thallium som en del av en hjertestressprøve som kalles myocardial perfusion imaging test. En minutt dose thallium, altfor liten til å forårsake taliumforgiftning, blir gitt til en pasient under en tredemølle eller stasjonær sykkelspenningstest. Pasienten legger seg deretter på et bord der et gammastrålekamera sporer tallenes vei gjennom arteriene for å oppdage hindringer.

Ny forskning forskes for å utvide den positive bruken av thallium, inkludert halvleder og medisinske applikasjoner. USA fortsetter å bruke produktet i produksjon og medisin, men det opphørte all produksjon på 1980-tallet. Noen av landene som er involvert i utvinning av tallium inkluderer Belgia, Kina, Tyskland, Kasakhstan, Mexico, Nederland, Polen og Russland.