Hva er apnea-hypopnea indeksen?
Søvnapné er en medisinsk tilstand preget av avbrudd i pusten, kalt apnéer, under søvn. Hypopneas ligner apneas, men representerer grunne pust i forhold til det nesten hele stoppet i pusten fra apnéen. Enkeltpersoner kan ha varierende grad av søvnproblemer, og slik kan en lege sjekke hvor mange apnéer og hypopneas en person har i løpet av søvnperioden for å vurdere alvorlighetsgraden av tilstanden. Dette er kjent som apné-hypopnea indeksen, og inneholder et gjennomsnitt av alle pusteproblemer i løpet av natten per time.
Korte avbrudd i pusten er normalt, men når en person opplever mer enn den vanlige mengden pusteproblemer under søvnen, kan han eller hun få tretthet på dagtid, høyt blodtrykk og til og med hjerte- og karsykdommer. Apneas representerer enten en fullstendig pustepause i ti sekunder, eller et nesten fullstendig pustestopp, noe som bringer inn mindre enn en fjerdedel av luften i et normalt pust. Faktisk stammer ordet apné fra de greske ordene for "uten pust." Hypopneas er derimot unormalt lave åndedrag, der bare rundt 70% eller mindre av den normale luften tas inn.
En reduksjon i luftinntaket på grunn av unormale mengder apné og hypopné kan ha betydelig effekt på oksygennivået i blodet. Kroppen bruker oksygen for å drive cellemetabolismen, og det er essensielt for livet. Derfor har kroppen utviklet mekanismer for å sikre at nok luft kommer inn i kroppen, selv når en person sover. Disse avbruddene i pusten kan føre til at kroppen våkner helt, eller går inn i et mindre intenst søvnnivå. Søvnighet på dagtid og en manglende evne til å konsentrere seg kan derfor oppstå på grunn av mangel på riktig søvn.
Leger kan sjekke andres pust over en periode med søvn for mengden apné, hypopneas eller begge deler som oppstår. En apné-hypopnea indeks inkluderer begge disse hendelsene, og blir beregnet ved å dele de totale forekomstene med antall minutter personen sov, og deretter multiplisere dette svaret med 60. Resultatet av en apné-hypopnea indeks representerer derfor antallet disse hendelsene per time i gjennomsnitt.
Vanligvis viser en sunn person noen få hendelser over hver times søvn, og har også en lav apné-hypopnea indeks. Selv om de definerte grensene for mild til alvorlig søvnapneasykdom kan variere i henhold til spesifikasjonene fra de enkelte helsemyndigheter, kan et eksempel på en alvorlig sak gi en apné-hypopnea-indeks på 30 hendelser i timen eller mer. Alvorlighetsgraden av tilstanden kan diktere hvilke medisinske inngrep som kan brukes, som i de alvorligste tilfeller kan kreve kirurgi.