Hva er det autistiske spekteret?

Det autistiske spekteret er en betegnelse på et spektrum som folk kan plasseres på basert på de autistiske trekkene de demonstrerer. Den "lave enden" av det autistiske spekteret vil være full blåst, ekstremt lavt fungerende autisme. Den "høye enden" av det autistiske spekteret vil omfatte mennesker som oppfører seg nesten helt normalt, eller til og med kan anses som for mye sosialisert.

Autisme generelt beskrives som en funksjonshemming som stammer fra problemer med sentralnervesystemet. Det inkluderer et bredt spekter av symptomer, som i mange tilfeller er åpne for debatt, og årsakene er fremdeles ikke helt forstått i alle diagnostiserte tilfeller. Autisme kan vanligvis oppdages før fylte tre år, og visse varslingstrekk kan hjelpe til med å identifisere funksjonshemming tidlig.

De grunnleggende tre klassene med autistisk funksjonshemming er svekkelse av kommunikasjon, svekkelse av sosial fungering og mangel på fantasifull tenking. Ofte som manifesterer seg som autistiske trekk er et sett med funksjonshemninger relatert til problemer med sensoriske innspill eller kontroll.

Kommunikasjonssvikt kan manifestere seg som en rekke ting, inkludert: Gjentatt bruk av de samme setningene eller hele setninger; et ekstremt forsinket begynnelse for å lære språk eller snakke; unnlatelse av å forstå talefigurer, i stedet stole på bokstavelige tolkninger; manglende evne til å forstå nonverbale signaler og kommunikasjon; en ekstrem bruk av formelt, stilt språk. Mens mange andre egenskaper finnes i det autistiske spekteret, er dette noen av de hyppigste og lett å gjenkjenne.

Sosial svekkelse kan manifestere seg blant annet som: mangel på empati; generell vanskelig; manglende evne til å oppdage svindel eller bli koblet; snevre og klipte sosiale interaksjoner; fiasko, eller manglende lyst til å få venner; konsekvent unngåelse av øyekontakt.

Fantasifull funksjonsnedsettelse manifesterer seg vanligvis som: en manglende evne til å fullt ut forstå abstrakte tankemåter; bruk av poetisk diskurs; tvangsfokus; liten oppmerksomhet på detaljer; unnlatelse av å forstå ting som en samlet helhet; nesten slavisk forpliktelse til rutine.

Det er viktig å merke seg at de fleste som faller på det autistiske spekteret bare vil vise et lite antall av disse funksjonene - ja, det er grunnen til at et slikt spekter eksisterer. En person som blir plaget av mye av disse trekkene, vil sannsynligvis være en veldig "lavt fungerende" autistisk på det autistiske spekteret. Noen som bare viser en håndfull, har kanskje aldri blitt diagnostisert som autist i det hele tatt, og vil være veldig høyt på det autistiske spekteret.

Noen av disse trekkene, som sannsynligvis kan sees ved å se nøye over dem, kan til og med vise seg å være nyttige under noen omstendigheter. Mange mennesker som faller på den høye enden av det autistiske spekteret, lykkes innen spesialiserte felt. For eksempel kan noen høyt på det autistiske spekteret som har et besettende fokus og utrolig oppmerksomhet på detaljer, gjøre det veldig bra som ingeniør eller i visse vitenskaper. Mange av disse miljøene krever ikke høye nivåer av sosial fungering, noe som gjør at mennesker som kanskje en gang ville ha blitt sett på som svært dysfunksjonelle i stedet kan blomstre.

Til slutt skal det bemerkes at det autistiske spekteret langt fra er perfekt. Studiet av autisme er ufullstendig, og det er en god del debatt om hva nettopp gjør og ikke utgjør funksjonshemming.