Hva er livmorhalsregionen?

Livmorhalsregionen er den øvre delen av ryggraden som begynner rett under skallen og slutter på toppen av brystryggen. Syv ryggvirvler og skivene som skiller dem utgjør livmorhalsregionen, og er navngitt etter det latinske ordet livmorhals , eller hals. Disse ryggvirvlene, betegnet C1 til og med C7, er formet som en bakover C og danner en lordotisk kurve. Ryggradens korsryggsdel danner en lignende kurve, mens thorax- og sakralregionene i ryggraden danner kyphotiske kurver. Det er denne konfigurasjonen av motsatte kurver som hjelper til med å distribuere den mekaniske belastningen som kontinuerlig bombarderer ryggraden.

Generelt inkluderer livmorhalsregionen bein, leddbånd, muskler og ledd - som alle har nerveender. Ryggvirvlene i livmorhalsregionen skiller seg fra de i resten av ryggraden ved at hver har åpninger for å transportere blod til hjernen. I tillegg er de to første ryggvirvlene i livmorhalsregionen formet annerledes enn de andre ryggvirvlene. C1-ryggvirvelen støtter vekten på hodet, og gir mulighet for fleksjon og forlengelse. Denne første ryggvirvelen kalles atlasvirvelen, oppkalt etter Titan fra gresk mytologi som holdt himmelen opp fra abboren sin i Atlasfjellene.

Ligger rett under atlasvirvelen er aksevirvelen. Et stykke av aksen, kalt odontoiden, strekker seg opp i atlaset, slik at atlasene kan svinge rundt den. Denne konfigurasjonen er det som gjør at hodet kan snu fra side til side. Mens ryggvirvlene i ryggraden i thorax og korsryggen er skilt av mellomvirvelskiver - svampete puder som gir mulighet for bevegelse og fungerer som støtdempere - er disse to ryggvirvlene forbundet med leddbånd som muliggjør rotasjon.

Nesten halvparten av den voksne befolkningen viser endringer i livmorhalsregionen etter fylte 50. Slitasje manifesterer seg som kollapsede eller herniated plater, også kalt plater eller skiver. Disse fører generelt til smerter og stivhet som oftest finnes i korsryggen, men kan også være lokalisert i livmorhalsregionen. Leddgikt, skade eller traumer kan være en årsak til disse symptomene, men nakkesmerter kan også være en innblander av alvorlig ryggradegenerasjon, feiljustering, en infeksjon eller en svulst. En lege bør vanligvis konsulteres når det er vedvarende ubehag i livmorhalsregionen eller andre områder av ryggraden.