Hva er vannkoppeviruset?
Vannkopper er en infeksjon forårsaket av varicella zoster virus (VZV). Det gjenkjennes av de små røde blemmer og generelle utslett som dekker ens kropp. Vannkopper beskrives ofte som en irriterende sykdom mer enn en farlig. Vannkopper-viruset er i seg selv en av de åtte stammene av humant herpesvirus, en del av Herpesviridae DNA-familien. Svært smittsomt spres varicella zoster-viruset lett.
Vannkopper kan overføres på noen få forskjellige måter. Hvis en tidligere uinfisert person fysisk berører utslettet selv, vil han sannsynligvis få infeksjonen. Vannkoppevirus kan også overføres etter at den smittede personen puster, nyser eller hoster i nærheten av noen. Små kuler med slim eller spytt kan reise gjennom luften noen få meter før de lander på noen andre. Noen dager senere kan den personen bryte ut i utslettet.
En person kan være smittet i noen dager før han er klar over at han har viruset. Et utslett i form av røde, vannholdige blemmer vises i ansiktet, hodet, brystet, nakken og ryggen. Lemmene påvirkes også ofte. Disse blemmer er rikelig - de mildeste tilfellene kan ha mindre enn 50. Noen ganger kan vannkoppevirus forårsake smertefulle blemmer i munnen, halsen, skjeden, endetarmen eller andre steder.
En hodepine og magepine kan følge med utslettet. Etter omtrent en uke blir skurven knust. Vannkopper-viruset er ikke lenger smittsomt når alle blemmer har skabbet seg fullstendig over. Det er viktig å merke seg at hvis øynene blir alvorlig infisert med kopper, er et legebesøk nødvendig. Når du avtaler en legetime, må du holde den smittede personen borte fra andre for å redusere tilleggsinfeksjonen.
Vannkopper påvirker barna oftere enn voksne. Dette er fordi barna ofte er i nærheten av hverandre på skolen eller på lekeplassen. De fleste voksne har blitt smittet med viruset i yngre alder og er immun mot det senere i livet. Selv om andre tilfeller er registrert, forekommer vannkoppeviruset typisk bare en gang hos hvert menneske.
Voksne, spesielt gravide kvinner, opplever mer skremmende anfall med vannkopper. Blærene forårsaker vanligvis mer arrdannelse, og smertene kan være mer intense. De med svekket immunforsvar er også i faresonen for et farlig tilfelle av vannkopper. I tillegg er det omtrent 20 prosent sjanse for at personer som tidligere har hatt vannkopper, får helvetesild senere i livet. Helvetesild er en mer voksen form av det samme VZV-viruset, som forblir sovende i kroppen etter den første infeksjonen av vannkopper.
Det er en vaksine mot vannkopper virus. Varicellavaksinasjonen er ikke 100 prosent effektiv for å forhindre vannkopper, men er kjent for å være ganske vellykket. To-dose vaksine blir vanligvis gitt til småbarn og deretter igjen noen år senere.