Hva er komplementfikseringstesten?
Komplementfikseringstesten er en immunologisk medisinsk test som oppdager spesifikke antistoffer i en persons blod. Denne testen ble en gang brukt som et middel til å diagnostisere smittsomme sykdommer, men i disse dager er det ofte brukt polymerasekjedereaksjon og andre metoder for DNA-deteksjon. Verdien av komplementfikseringstesten ligger nå i dens evne til å diagnostisere autoimmune lidelser, eller overvåke visse kroniske tilstander.
Komplementproteiner er de som er involvert i en immunologisk reaksjon kalt komplementkaskaden. Denne reaksjonen skjer i nærvær av bakterielle patogener, og resulterer i belegg av disse patogenene av proteiner som lar immunceller innta og ødelegge bakteriene. Prosessen, kalt opsonisering, krever tilstedeværelse av antistoffer som er spesifikke for proteiner på overflaten av bakteriene. Proteiner i komplementkaskaden kan også direkte drepe ved å belegge bakterier i molekyler som får dem til å sprekke, noe som kan oppstå i mangel av spesifikke antistoffer.
En lege vil noen ganger bestille en komplementfikseringstest for en pasient som opplever gjentatte infeksjoner. Testprøven er en liten mengde blod, vanligvis tatt fra en armåre, uten spesiell forberedelse som kreves for pasienten. Etter at prøven er tatt, blir den behandlet for å skille det flytende serum fra blodet som har fått lov til å koagulere. Komplementfikseringstesten blir deretter utført på serum.
Før testen kan utføres, er det nødvendig med en viss ekstra behandling for å ødelegge pasientens egne komplementproteiner. Dette er nødvendig fordi komplementfikseringstesten måler hastigheten som pasientens antistoffer reagerer på komplement, og komplementkonsentrasjoner og aktivitetsnivåer varierer fra person til person. For å oppnå standardiserte resultater ødelegges pasientens komplement, og i stedet brukes en komplementprøve med kjent konsentrasjon og aktivitetsnivå.
På dette stadiet er komplementprøven deretter klar for testing, og antigenet av interesse blir tilsatt til testprøven. Antigenet er spesifikt for en spesiell art av patogen, eller for autoimmune antistoffer. Røde blodceller fra sauer, bundet til antistoffer som er spesifikke for cellene, blir deretter tilsatt serumprøven.
Hvis prøven inneholder antistoffer som er spesifikke for antigenet som testes for, vil antistoffene reagere med komplementet som ble tilsatt. Dette vil føre til at alt komplementet i prøven blir brukt opp, og det vil ikke være noe i prøven som reagerer med sauecellene; hvis de spesifikke antistoffene ikke er til stede, vil komplementet imidlertid ikke bli brukt opp. I dette tilfellet vil komplementet føre til at sauens røde blodlegemer sprenges og farger testprøven rosa. Derfor, hvis prøven blir rosa, er det et negativt resultat, og hvis prøven forblir klar, er det et positivt resultat.
En ekstra bruk for denne testen er å overvåke en person som har en kjent autoimmun sykdom. I dette tilfellet kan testing av nivåer av antigenspesifikk komplementaktivitet være en god måte å måle effekten av en viss behandling. Dette utføres ofte for personer med systemisk lupus erythematosus (SLE), en autoimmun sykdom som utvikler seg når kroppens immunsystem reagerer mot proteiner i cellekjerner. Komplementfikseringstesten er også nyttig for å diagnostisere infeksjoner i sentralnervesystemet fordi testen ikke krever en prøve av cerebrospinalvæske, noe som er mye vanskeligere å få.