Hva er forbindelsen mellom en pap-utstryking og kolposkopi?

Kvinner anbefales vanligvis å gjennomføre en Papanicolaou-test - ellers kjent som pap-utstrykning - minst en gang hvert par år, fordi denne medisinske undersøkelsen kontrollerer for unormale livmorhalser. Når resultatene fra denne screeningtesten viser unormale celler som kan indikere livmorhalskreft eller vaginal infeksjon, bestiller mange leger en kolposkopi. Dette er en diagnostisk test som gjør at leger kan se nærmere på livmorhalsen før de bestemmer årsaken til de unormale cellene. Dermed er hovedforbindelsen mellom en pap-utstryking og kolposkopi at begge brukes til å stille en diagnose angående livmorhalsavvik.

Under en pap-utstryking setter en lege et spekulum i pasientens skjede, så livmorhalsen er synlig. Livmorhalsen blir deretter vasket slik at celler kan samles og sendes til et laboratorium, der cellene undersøkes nøye ved hjelp av et mikroskop. Dette betyr at resultatene av et pap-utstryk vanligvis tar noen uker å bli sendt tilbake til legen, som deretter lar pasienten vite om unormale celler oppdages. En av de viktigste forskjellene mellom en pap-utstryking og colposcopy er at Pap-testen bare brukes til å screene, mens colposcopy kan brukes til å stille en diagnose eller etterlyse mer testing. Derfor er både pap-utstrykning og kolposkopi vanligvis nødvendig for å avgjøre problemet.

Kolposkopi er vanligvis like kort og smertefritt som pap-utstrykning, selv om noen leger kan utføre prosedyrer under testen som forårsaker ubehag. Under undersøkelsen påfører legen en eddiksyre i livmorhalsen for å gjøre unormale celler enkle å få øye på. Neste trinn er å plassere et colposcope, som er et elektrisk mikroskop, foran skjeden så livmorhalsen kan sees. Under denne diagnostiske medisinske undersøkelsen fokuserer legen på de hvite flekkene i livmorhalsen, fordi disse områdene indikerer unormale celler. I noen tilfeller viser pap-smøret og colposcopy begge at ingenting er galt, i hvilket tilfelle legen ikke vil se noen unormale celler under testingen.

Hvis colposcopy viser at det er unormale celler, velger mange leger å utføre en biopsi for å få en vevsprøve for ytterligere testing. Dette kan føles som en klype og har en tendens til å forårsake milde magekramper og lett blødning etterpå. Vevet som samles opp under biopsien blir sendt til et laboratorium for en patolog for å undersøke. I noen tilfeller viser resultatene bevis på livmorhalskreft, da det vanligvis kreves mer testing før behandlingen starter. De fleste tilfeller kommer aldri til biopsifasen, fordi både pap-utstryking og kolposkopi indikerer mildere problemer, for eksempel en vaginal infeksjon, betennelse eller humant papillomavirus (HPV).