Hva er forbindelsen mellom alkohol og humørsvingninger?
Alkohol antas ofte å være et sentralstimulerende middel på grunn av følelsen av eufori en person føler etter en eller to drinker. Ingenting kan imidlertid være lenger fra sannheten. Alkohol er faktisk et kraftig deprimerende middel som forårsaker kjemiske endringer i ens sentralnervesystem og hjerne. Et direkte forhold eksisterer ikke bare mellom alkohol- og humørsvingninger, men også mellom alkohol og angst, depresjon, hukommelse, konsentrasjon og skjønn.
Den menneskelige hjernen er sammensatt av omtrent en billion nerveceller kjent som nevroner. Nevroner kommuniserer med hverandre via elektriske og kjemiske nevrotransmittere, slik at meldinger kan sendes i hele kroppen. Meldingene tjener til å opprettholde ens erkjennelse, hjerteslag, lungefunksjoner, humør og utallige andre prosesser. Forholdet mellom alkohol og humørsvingninger kommer i spill hvis overføringen av disse kritiske signalene blir bremset, blokkert eller avbrutt. Alkohol hemmer nevronens evne til å direkte kroppssystemer ved riktig rotteE, og det påvirker et individs cerebellum, cerebral cortex og limbisk system.
De to sistnevnte områdene regulerer i stor grad hukommelse, følelser, atferd, dømmekraft og anerkjennelse av sosiale signaler. Alkoholens rolle i humørsvingninger er resultatet av et direkte årsak-og-virkningsscenario der det berusende stoffet bremser eller stopper meldinger til de nødvendige delene av hjernen. Forbruk av for mye alkohol får ikke bare en til å glemme navn, datoer eller figurer, det får også cerebral cortex og limbisk system til å glemme hvordan man reagerer og oppfører seg. Dette tapet av ens kognitive evne og emosjonell kontroll kan være midlertidig, men i tilfelle av langvarig alkoholmisbruk, kan det noen ganger være permanent.
En kobling mellom alkohol og humørsvingninger blir ytterligere eksemplifisert ved brennevinens innflytelse på endorfiner og serotonin. Førstnevnte er et stoff i hjernen som hjelper avslapning, og latteR er en nevrotransmitter som spiller en viktig rolle i å kontrollere emosjonelle topper og daler. Avbrudd av nevrotransmisjoner forårsaket av alkohol tvinger hjernen til å fungere uten tilbakemelding fra alle delene. Den prøver å kompensere for denne "blinde" tilstanden ved å sende et signal som frigjør overskytende mengder serotonin og endorfiner. Kroppen og sinnet er forvirret av denne massive utgivelsen, noe som fører en person som er under påvirkning av alkohol til noen ganger virker i ekstase på et øyeblikk og voldsomt sint i det neste.
Forskere mener at sammenhengen mellom alkohol og humørsvingninger er delvis avhengig av frekvensen man drikker. Mengden alkohol som konsumeres regelmessig er en annen faktor, og det samme er ens genetiske sminke. Alkoholisme og alkoholintoleranse er arvelige egenskaper, og hvis overgrep blir identifisert tidlig, kan noen av skadene påført hjernen ofte bli omgjort.