Hva er sammenhengen mellom Alzheimers og psykose?

Psykose er en tilstand der mennesker mister kontakten med virkeligheten, ofte har umulige ideer, eller vrangforestillinger, og opplever hallusinasjoner, der ting oppfattes som faktisk ikke eksisterer. Tilstanden forekommer ofte hos personer som har Alzheimers sykdom, spesielt i de senere stadier av sykdommen. Alzheimers er en sykdom der hukommelsen svekkes og tenkning blir vanskelig, noe som kan påvirke gjenkjennelse, tale, planlegging og bevegelse. Når sykdommen utvikler seg, kan psykose utvikle seg hos opptil 50 prosent av individer, noen ganger sammen med uro og aggresjon. Det antas at når Alzheimer og psykose forekommer sammen, kan dette representere en spesifikk type Alzheimers sykdom, som kan knyttes til visse gener.

Ulike typer psykose er assosiert med forskjellige sykdommer. Når det gjelder psykose og schizofreni, er det som kalles auditive hallusinasjoner mer vanlig, der en person hører ting, typisk stemmer, som egentlig ikke er der. Med Alzheimers og psykose opplever folk oftere visuelle hallusinasjoner, og ser ting som ikke eksisterer. Noen ganger er hallusinasjonene hyggelige, spesielt tidlig i sykdommen, som ofte består av observasjoner av barn eller kjæledyr. Når Alzheimers utvikler seg, kan psykosenes symptomer endres til å bli mer opprørende.

Mens i schizofreni er vrangforestillinger ofte bisarre, med Alzheimers og psykose, er eventuelle vrangforestillinger ofte relatert til dagligdagse forhold, for eksempel hjemme hos deg. Relativt ofte oppstår vrangforestillinger der folk er overbevist om at de ikke egentlig bor i sitt eget hus, men har et annet hjem et annet sted. Det er også ganske vanlig at en ektefelle blir feilidentifisert og tenkt å være noen andre. I en form for paranoid psykose kan en person med Alzheimers oppleve en villfarelse om at folk sniker seg inn i hjemmet og stjeler ting.

Behandling hos en person som lider av Alzheimers og psykose har som mål å redusere psykotiske symptomer, samtidig som risikoen for uønskede bivirkninger reduseres som vil påvirke personens livskvalitet. Mulige komplikasjoner ved medikamentell behandling kan omfatte døsighet, unormale bevegelser, hjerteproblemer og endringer i blodtrykk, muligens føre til fall. Noen myndigheter mener det er bedre å reservere medisiner for ekstreme tilfeller og nødssituasjoner, og å bruke andre metoder for å håndtere psykose i stedet. Alternative tilnærminger involverer å utdanne omsorgspersoner og endre rutinen og miljøet til personen med Alzheimers. Strategier som har vist seg å fungere inkluderer å ha en regelmessig rutine, i omgivelser som ikke er for stimulerende eller for kjedelige, unngå å sette opp situasjoner som er kjent for å utløse psykotiske symptomer, og lære å forhindre at psykotisk atferd eskalerer når de oppstår.