Hva er forbindelsen mellom en unormal PAP-utstryking og HPV?

Når en kvinne får nyheter om en unormal Papanicolaou (Pap) smøreprøve, er det ofte en indikator på at hun har fått det humane papillomavirus (HPV). HPV er den vanligste seksuelt overførbare sykdommen (STD). I de fleste tilfeller håndterer immunsystemet viruset, og den infiserte personen viser ingen symptomer. Enkelte typer HPV kan imidlertid føre til utvikling av forstadier i livmorhalsen, en tilstand som kalles cervikal dysplasi. Hvis ubehandlet, kan dysplasi utvikle seg til livmorhalskreft. Dermed har en unormal pap-utstryking og HPV et viktig forhold, med pap-utstryk som fungerer som et viktig verktøy for tidlig oppdagelse og behandling av livmorhalsavvik.

Alle kvinner i dag bør få rutinemessige pap-utstryk, omtrent en gang i året, for å oppdage eventuelle avvik forårsaket av infeksjoner som HPV. Før den utbredte bruken av pap-utstryk, led og døde langt flere kvinner av livmorhalskreft. Takket være lettheten som en unormal pap-utstryking og HPV kan oppdage forstadier og celler, dør langt færre av livmorhalskreft i dag.

En unormal pap-smøring og HPV betyr ikke nødvendigvis at en kvinne bare nylig har fått viruset; HPV kan ligge i dvale hos et individ i flere år før det oppdages av unormale testresultater. Som et resultat er det ofte umulig å finne ut nøyaktig hvor, hvordan og fra hvem HPV ble kontrakt. Etter å ha lagt seg i dvale i en periode, kan en belastning av HPV bli aktiv av mange årsaker: en stressende livsendring eller en sykdom kan for eksempel utløse HPV-symptomer.

Deteksjonen av en unormal pap-utstryking og HPV er ofte en indikator på forkreft, men ikke nødvendigvis. HPV kan påvirke livmorhalsceller på en måte som ikke viser seg å være kreft. Andre ikke-kreftsyke abnormiteter forårsaket av HPV inkluderer kjønnsvorter. For å bestemme om unormale celler er forkreftformede eller ikke, vil en lege ofte bestille en kolposkopi, en prosedyre der livmorhalsen blir undersøkt med et høytdrevet mikroskop. Hvis en lege da finner grunn til å tro at celler er forkreftfrie, kan han eller hun bestille en kirurgisk prosedyre for å fjerne livmorhalsvev.

Ofte, en unormal pap-utstryking og HPV krever ikke noen form for forkreftoperasjon; i mange tilfeller er kroppen i stand til å korrigere unormale celler på egen hånd. I noen tilfeller kan det imidlertid være nødvendig å fjerne ondartet cervikalt vev. Hvis legene mistenker at celler kan utvikle seg til kreft, vil de bestille en kirurgisk prosedyre, for eksempel en kjeglebiopsi eller LEEP-prosedyre, for å fjerne livmorhalsvev. Uansett hvilket vev som fjernes, blir det deretter sendt til et laboratorium for videre analyse.