Hva er sammenhengen mellom angst og tørr munn?
Forholdet mellom angst og munntørrhet er en kompleks sak som involverer mange faktorer. Noen ganger reagerer kroppen på stress ved å produsere visse kjemikalier som kan regulere spyttstrømmen. Andre ganger, oppførsel assosiert med angst, som tung pust i munnen under panikkanfall, tørker ut munnen. Alternativt kan selve behandlingene for angst igjen påvirke spyttregulerende kjemikalier og skape munntørrhet.
En ting under fortsatt undersøkelse er måten stress virker på nevrotransmitteren acetylcholine (ACh) og enzymet som produseres for å bryte det ned, kalt acetylcholinesterase (AChE). ACh er delvis med på å regulere spytt. Når en person er under stress, kan mengden AChE være høyere enn normalt og redusere ACh. Dette er en direkte forbindelse mellom angst og munntørrhet. Hvis angst skaper AChE, er munnen sannsynligvis tørrere.
En annen årsakssammenheng er måten folk kan puste på hvis de er dypt engstelige. Mange stressede mennesker puster raskere gjennom munnen, og noen mennesker med panikkanfall utfører en betydelig mengde rask munnpust under hyperventilering. En åpen munn gjennom hvilken luft strømmer kontinuerlig vil sannsynligvis være ganske tørr, noe som kan forverre et problem som allerede er på grunn av høye AChE-nivåer.
Mennesker utvikler også mekanismer for stresshåndtering som kan tørke ut munnen. Ting som å røyke eller drikke skaper tørre munnforhold. Avhengig av hvor ofte denne oppførselen driver med, kan de forverre ikke bare tørrheten i munnen, men også angstsymptomer.
Ironisk nok gjør medisinsk akseptert middel for å behandle angst lite for å lindre tørrhet i munnen. De fleste medisiner som brukes til å berolige angsten forårsaker munntørrhet ved å virke på acetylkolin og redusere dens. Dette gjelder benzodiazepiner som diazepam, oxazepam, alprazolam og clonazepam, og noen av de utvalgte serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) som brukes til å behandle angst. Det gjelder også atypiske antipsykotika som av og til brukes ved alvorlig panikklidelse, tvangslidelser, posttraumatisk stressyndrom og generalisert angstlidelse.
Det er noen medisiner som kan foreskrives for å hjelpe med å fukte munnen, og disse kan være nyttige. Mennesker kan også hjelpe med å lindre noen tørre munnsymptomer ved å drikke rikelig med væske hver dag og unngå drikkevarer som inneholder koffein. Skulle angst og munntørrhet fortsette å være et problem, er det viktig for personen å se en tannlege regelmessig. Uten tilstrekkelig spytt i munnen, forekommer tannråte lettere.