Hva er sammenhengen mellom astma og bronkitt?

Astma og bronkitt regnes som to distinkte lungesykdommer, men de er forbundet. Astma er en arvelig tilstand som fører til at bronkiene, eller pustegangene som fører fra luftrøret til lungene, blir betente. Personer med astma kan noen ganger oppleve astmaanfall, der bronkiene blir betente og innsnevret. Bronkitt er derimot ikke en arvelig tilstand, men kan være forårsaket av infeksjon eller av miljøirriterende stoffer. Bronkitt kan forverre astmasymptomer, og personer med astma kan ha økt risiko for å utvikle bronkitt.

Astma er en relativt vanlig lungesykdom som normalt overføres genetisk fra foreldre til barna. Astmasymptomer kan begynne veldig tidlig i livet, eller de kan ikke vises før sent i voksen alder. Noen eksperter tror at andre faktorer, for eksempel virusinfeksjon eller miljøgifter, kan bidra til utvikling av astma hos de som allerede er genetisk disponert for tilstanden.

Astma forårsaker vanligvis hevelse og betennelse i bronkiene i lungene. Ofte kan astma føre til at musklene rundt lungene spasmer, noe som gjør pusten enda vanskeligere under et angrep av sykdommen. Astma forårsaker vanligvis økt væskeansamling i lungene, og økt slimproduksjon. Allergier, trening, bihuleproblemer og halsbrann kan alle bidra til astmasymptomer.

Astma og bronkitt anses som uløselig koblet. Astmatikere opplever generelt økt risiko for bronkitt. Bronkittinfeksjon kan også starte astmasymptomer hos de som lider av denne kroniske tilstanden.

Bronkitt forårsaker vanligvis betennelse i bronkierørene i lungene. Bronkitt forårsaker vanligvis symptomer som ligner på astma, for eksempel tungpustethet, hoste, kortpustethet og økt slamproduksjon. Irritasjonen forårsaket av bronkitt kan utløse astmasymptomer. Fordi astma kan forlate pustegangene i lungene kronisk betent, kan det bidra til utvikling av kronisk bronkitt, spesielt når miljøirritanter er til stede.

Bronkitt forekommer ofte på grunn av bakteriell eller virusinfeksjon. Spesielt i tilfelle av viral bronkittinfeksjon kan astma og bronkitt hos samme pasient forårsake en tilstand som kalles kronisk astmatisk bronkitt. Denne tilstanden krever vanligvis langsiktig symptomhåndtering.

Personer med astma oppfordres ofte til å ta forebyggende tiltak mot bronkitt, siden astma og bronkitt kombinert kan være så farlig. Astmapasienter anbefales generelt å holde seg oppdatert på vaksiner mot influensa og lungebetennelse, og å unngå å røyke sigaretter. De oppfordres også vanligvis til å unngå brukt røyk. Miljøirriterende stoffer, inkludert støv, pollen, mugg eller luftbårne kjemikalier, kan også bidra til samtidig utvikling av astma og bronkitt.