Hva er sammenhengen mellom betakaroten og kreft?

Så langt er det eneste konsistente beviset på en sammenheng mellom betakaroten og kreft. Betakarotentilskudd kan faktisk øke risikoen for visse typer kreft, særlig lungekreft hos røykere. Forskere studerer fortsatt muligheten for at de andre karotenoidene som finnes naturlig i frukt og grønnsaker kan være mer avgjørende for å redusere kreftrisikoen enn betakaroten. Samlet antyder forskning at mange helsemessige fordeler kan oppnås ved vitamin A, hvorav beta-karoten er en type, gjennom en rekke matvarer.

Betakaroten er en type A-vitamin, et næringsstoff som anses som viktig for kroppens utvikling. A-vitamin kan fås ved å konsumere lever, eggeplommer, dagboksprodukter og fiskeoljer. Betakaroten er vitamin A som er blitt omdannet i tynntarmen til retinol etter å ha spist mat som squash, aprikoser og fersken, eller gulrøtter, brokkoli og spinat.

Vitamin A og betakaroten er blant gruppen av antioksidanter, stoffer som kan beskytte celler mot skader forårsaket av "frie radikaler." Frie radikaler er molekyler i kroppen som er ansvarlig for celleskadene som kan føre til kreft. Mange matvarer som er oransje i fargen, er rike på betakaroten. Disse inkluderer gresskar, mango og cantaloupe. Grønne grønnsaker som spinat og grønnkål inneholder også store mengder betakaroten.

Det har vært en betydelig mengde undersøkelser angående betakaroten og kreft. Noen studier har koblet det å spise mat som er gode kilder til betakaroten eller A-vitamin med lavere risiko for kreft. Det er ikke definitivt kjent om den reduserte risikoen utelukkende skyldtes tilsatt vitamin A, eller skyldes andre stoffer i maten, eller et generelt sunt kosthold. Studier utført på dyr viste at vitamin A og andre retinoider, som styrker immunforsvaret, kan krympe eksisterende kreftsvulster eller styrke visse kreftbehandlinger.

Kliniske studier som involverer betakaroten og kreft, har funnet at risikoen for lungekreft ikke reduseres ved å ta vitamin A-tilskudd. Faktisk ble det funnet at bruk av beta-karotentilskudd til og med kan øke en røykerisiko for å utvikle lungekreft. Resultatene av studier på effekten av vitamin A på andre former for kreft har vært inkonsekvente og ikke-konklusive.

Det meste av informasjonen som er tilgjengelig om enhver forbindelse mellom betakaroten og kreft antyder at betakaroten alene ikke kan være et effektivt verktøy for å forebygge kreft. Andre karotenoider som finnes i frukt og grønnsaker kan være viktigere for å beskytte kroppens sunne celler. Det ser ut til at alle de forskjellige mikronæringsstoffene som finnes i et sunt kosthold med frukt, grønnsaker, korn og belgfrukter tatt i kombinasjon kan være et bedre forsvar mot kreft enn noen individuelle vitamintilskudd.