Hva er sammenhengen mellom biofeedback og neurofeedback?

Hjernen bruker bevisste og ubevisste prosesser for å styre kroppsaktiviteter. For eksempel leder en beslutning om å flexere en muskel en bevisst viljefull prosess. I kontrast er reguleringen av de fleste kroppsfunksjoner, som hjerterytmen, i stor grad en ubevisst prosess. Biofeedback- og neurofeedback-programmer er et forsøk på å få tilgang til og samhandle med disse usettede hjernefunksjonene i et forsøk på å studere hjernens kontrollerende aktivitet bedre. Elektroencefalografi, eller EEG, er en hovedmetode for å representere denne ellers usettede hjerneaktiviteten.

Biofeedback- og neurofeedback-programmer bruker data innhentet av EEG-er og andre apparater for å visualisere, måle og kvantifisere bestemte områder av hjerneaktivitet, med det formål å manipulere denne aktiviteten ved å samhandle med den. Begge programmene bruker metoder utviklet av moderne teknologi for å få tak i disse dataene. I tillegg er begge programmer avhengige av hjerne-kropps interaksjon, eller tilbakemelding, for å skaffe og tolke informasjon.

Biofeedback konsentrerer seg imidlertid om de generelle teknikkene for å skaffe data ved måling av kroppsaktivitet, slik som hjerterytme, blodtrykk, graden av spenning i muskler og hudvarme. For eksempel brukes elektromyografi for å måle muskelspenninger, og dette vises på dataskjermer; de som deltar i programmene, lærer å observere og endre skadelige reaksjonsmønstre, for eksempel muskeltetthet forårsaket av stress. I tillegg bruker EEG biofeedback - også kalt nevroterapi, eller neurobiofeedback - prinsippet om selvkontroll for å bidra til å nå disse målene gjennom pusteøvelser og avslapningsteknikker.

Både biofeedback- og neurofeedback-programmer er like ved at de bruker nevroterapi for å få kontroll over ubevisste eller ukjente prosesser i sinnet. Neurofeedback er imidlertid en spesifikk type biofeedback-program som bruker sanntids EEG-skjermer for å vise hjerneaktivitet på en videoovervåker, i stedet for senere opptak av hendelsen, for eksempel på en EEG-utskrift. Målet med denne biofeedback-typen er å utfordre hjernen til å fungere på en måte som lindrer tidligere problemer med kroppsfunksjoner. For eksempel har det blitt kreditert å løse slike problemer som hodepine - spesielt migrene - og kroniske smerter.

Begge typer biofeedback - generell biofeedback og neurofeedback - begynte på slutten av 1960-tallet med deltakelse fra psykologspesialister som de fra Menninger Clinic. Terapeutiske grupper med biofeedback begynte å danne seg på midten av 1970-tallet. Biofeedback-terapi er blitt sammenlignet med fysiske styrker, der trening brukes til å tone og styrke kroppens muskelsystem. På lignende måte bruker biofeedback mental terapi for å oppnå denne kontrollen, og den har på samme måte blitt betegnet som en "treningsøkt for hjernen", der noen av hjernens funksjoner blir adressert, trent og tonet.