Hva er sammenhengen mellom blodtrykk og alder?

Gerontologi, også kjent som studien av aldring av mennesker, avslører at det er en direkte sammenheng mellom blodtrykk og alder. Perioden med vekst fra spedbarn til ungdom ledsages normalt av en jevn økning i blodtrykket hos mennesker. Når folk når voksen alder, avtar denne trenden litt, bare for å ta seg opp eller falle ytterligere med den fremgangsrike alderen. Denne ambivalensen gjenspeiles av det utvidede blodtrykket i de senere delene av livet; disse dramatiske fysiologiske og hormonelle forandringene skjer naturlig med aldring.

For eksempel etter å ha kommet i voksen alder, begynner thymuskjertelen vanligvis å bli dårligere, noe som går ut over det autoimmune systemet og gjør kroppen mer utsatt for sykdommer. Etter 50 år gjennomgår kvinner overgangsalder, noe som signaliserer en reduksjon i østrogenproduksjon, noe som setter dem i fare for alvorlige helserelaterte forandringer som hypertensjon. Omtrent midt i livet begynner kollagenutskillelsen å falle, noe som stiver leddene og tåler synet, to vanlige klager fra eldre. Hver av disse endringene tilfører stress i hjertet, noe som får blodtrykket til å stige og bekrefter parallellen mellom blodtrykk og alder.

Ettersom hjertet kompenserer for slitasje av andre organer, må det også takle sin egen naturlige aldringsprosess. Dette inkluderer ansamling av fett i musklene som får ventilen til å stramme seg, noe som gjør at hjertet fungerer enda hardere mens du øker blodtrykket. Med tiden fører dette trykket pluss den reduserte tilførselen av kollagen til herding av arterier, noe som gir en annen direkte sammenheng mellom økende blodtrykk og alder.

Det er imidlertid noen studier som peker på et omvendt forhold mellom blodtrykk og alder blant eldre. Disse resultatene hevder at den forverrede tilstanden til kroppsorganer faktisk sliter ned hjertet og reduserer blodtrykket. Samtidig synker den totale mengden vann i kroppen, noe som kan senke blodvolumet og føre til et tilsvarende blodtrykk. Nyere statistikk viser også at lavt blodtrykk, ikke høyt, er mer ofte assosiert med dødsfall blant eldre.

Disse motstridende perspektivene på sammenhengen mellom blodtrykk og alder tydeliggjør ytterligere det brede blodtrykksområdet som anses å være et normalt nivå blant aldring. Det blir også hevdet at dagens data kan påvirkes av andre faktorer som livsstil og miljø, noe som også kan endre virkningen av blodtrykk og alder. Denne reaksjonen dukket opp med det nylige funnet at i noen ikke-industrialiserte land øker ikke blodtrykket etter 18 år. Med mer dyptgående forskning innen gerontologi, bør koblingen mellom blodtrykk og alder bli tydeligere definert i fremtiden.