Hva er sammenhengen mellom kroppsbilde og kreft?

Kreft er en sykdom som kan skape mange fysiske forandringer i kroppen, både direkte fra sykdommen og som et resultat av behandlingsprosedyrer. Dårlig kroppsbilde og kreft henger ofte sammen, da kreftpasienter kan bli alvorlig forstyrret av den fysiske transformasjonen av kroppen under sykdom. Følelsesmessig og psykologisk lidelse, for eksempel å føle at kroppen nå er en fiende, kan skape en annen kobling dårlig kroppsbilde og kreft. Noen leger og eksperter innen mental helse oppfordrer sterkt at pasienter med kroppsbildeproblemer relatert til kreft diskuterer disse problemene med en kvalifisert terapeut.

Kroppsbilde og kreft er forbundet på grunn av de enorme fysiske endringene noen former for sykdommen kan forårsake. Utviklingen av kreft kan forårsake mange forskjellige fysiske effekter, avhengig av diagnosen. Pasienter kan gå ned i vekt, ha redusert utholdenhet og fysisk evne, eller miste følelse i deler av kroppen. Bivirkninger ved behandling kan omfatte hårtap, arr fra kirurgi eller implantasjon av avfallsfjerningsenheter. Noen av disse effektene kan få en person til å føle seg helt ugjenkjennelig for seg selv, og kan føre til nød, tap av selvtillit og depresjon.

Selv om en person gjennomgår få fysiske forandringer på grunn av kreft, kan redusert kroppsbilde og kreft fremdeles bli koblet på grunn av psykologiske bekymringer. Noen mennesker med kreft kan føle seg forrådt av kroppene sine; eller at kroppen har blitt en fiendtlig, farlig fiende i stedet for en del av hele jeget. Denne sinne og følelse av forlatelse eller trussel kan føre til redusert selvtillit, ettersom folk som arbeider med disse problemene kan begynne å føle avsky eller hat for kroppene sine. Når selvtilliten synker, kan folk bli mindre interessert i hverdagen, personlige forhold, eller til og med deres behandling og bedring.

Pasienter med kroppsbildeproblemer relatert til kreft kan være motvillige til å bringe disse bekymringene opp med lege eller terapeut. Noen mentale eksperter antyder at pasienter kan føle seg skyldige eller smålig for å være opptatt av fysiske endringer i stedet for å bekjempe sykdommen selv. Likevel er sammenhengen mellom kroppsbilde og kreft godt dokumentert i kreftforskning, og mange psykologer og leger oppfordrer pasienter til å diskutere deres image-bekymringer fullt ut med en terapeut. Selv om terapi kanskje ikke er i stand til å gjenopprette kroppen slik den så ut før diagnosen, kan den hjelpe pasienter med å håndtere de destruktive tankemønstrene som forårsaker dårlig selvtillit.

I tillegg til terapi anbefaler noen eksperter å snakke om kroppsbilde og kreft med andre kreftpasienter og overlevende. Støttegrupper kan bidra til å redusere følelser av isolasjon og ensomhet, og kan gi kreftpasienter et trygt sted å gi uttrykk for sin frykt og bekymring. Sykehus og radiologisentre kan være gode ressurser for lokale kreftstøttegrupper; mange nettmiljøer tillater også pasienter og overlevende å opprettholde anonymitet mens de diskuterer problemene deres.