Hva er sammenhengen mellom amming og brystkreft?
Forbindelsen mellom amming og brystkreft er god. Studier har vist at amming reduserer risikoen for begge former for brystkreft hos premenopausale og postmenopausale kvinner. Generelt, jo lenger mor ammer, jo mer beskyttelse har hun mot brystkreft. Det er flere teorier om hvorfor denne sammenhengen eksisterer mellom amming og brystkreft.
Den forebyggende sammenhengen mellom amming og brystkreft avhenger av den totale levetiden, eller kumulativ tid, en mor bruker ammende alle barna sine. For eksempel, hvis en mor ammer sitt første barn i ett år og sitt andre barn på to år, vil levetiden totalt være tre år. Studier har vist at en levetid totalt på over ett år reduserer risikoen litt, mens totalt to år gir dobbelt så stor fordel, noe som betyr at en kvinne er 50 prosent mindre sannsynlig å ha brystkreft. En total levetid på mer enn to år gir en kvinne enda mer fordel.
Flertallet av brystkreft er direkte relatert til tilstedeværelsen av østrogen i kroppen. De to typer brystkreft er østrogenreseptorpositive (ER + / PR +) og østrogenreseptor-negative (ER- / PR-) svulster. Det er flere teorier om hvorfor amming og brystkreft har denne positive forbindelsen for redusert risiko for brystkreft, mest involvert østrogen.
Siden gravide og ammende kvinner produserer mindre østrogen, er det mindre sjanse for at det gir drivstoff til svulster. En annen teori angår kreftfremkallende stoffer og miljøgifter som normalt vil bli lagret i kroppens fett; siden ammende bryster har mindre rom for fett, vil det være et redusert nivå av kreftfremkallende midler til stede. Noen teorier bemerker at endringene i brystcellene hos en ammende mor også kan redusere risikoen for kreft.
Andre fordeler med amming oppstår for både kvinnen og barnet. Kvinner som ble ammet som spedbarn hadde mindre sannsynlighet for å utvikle en eller annen form for brystkreft. I tillegg hjelper amming med å redusere forekomsten av mellomøreinfeksjoner, astma og luftveisplager, krybbedød og diabetes hos barnet. Studier har også vist at amming også reduserer risikoen for kreft i livmoren, livmorhalsen og eggstokkene for moren.
En kvinne trenger å innse at redusert risiko ikke betyr at det ikke er noen risiko. Det er viktig at alle kvinner gjennomfører regelmessig selvundersøkelse av brystene hennes, selv mens hun ammer. Brystkreft kan utvikle seg hos en ammende mor, men kan være vanskelig å oppdage. De fleste klumper som blir funnet mens du ammer skyldes pluggede kanaler eller forekomster av mastitt, men de kan være grunn til bekymring og bør sjekkes av helsepersonell. Tidlig påvisning er den beste formen for å forhindre kreft.