Hva er sammenhengen mellom koffein og meditasjon?

Forskning har vist at meditasjon, en praksis kjent for å slappe av sinnet og kroppen, kan endre hjernebølgemønstre og fremme konsentrasjon og hukommelse. Koffein, fra kaffe, te eller brus, kan skilte med lignende effekter, men er vanligvis ledsaget av andre helseeffekter som ikke oppleves med meditasjon. Både koffein og meditasjon har en kortsiktig og langsiktig effekt på hjernen, men forskning peker likevel på at meditasjon er den beste metoden for å øke disse gunstige effektene. Selv om koffein og meditasjon på noen måter er like, har forskjeller, hovedsakelig med hensyn til deres innvirkning på følelser og sentralnervesystemet.

Likhetene mellom koffein og meditasjon fokuserer på deres evner til å påvirke hjernebølger, eller elektrisk kommunikasjon og bevegelse i hele hjernen. Koffein, som kommer fra matvarer som kaffe og te, kan påvirke hjernebølgeaktiviteten for å fremme årvåkenhet og hukommelse. Disse fordelene er imidlertid sjelden lenge levd. Koffein fullfører denne oppgaven ved å hjelpe hjernen til å produsere flere betabølger, som er assosiert med rask tenking og våkenhet. Dette er grunnen til koffeinabstinenssymptomer hos kaffe- eller brusavhengige inkluderer tretthet og langsom respons, ettersom hjernen er avhengig av den vanlige koffeinen til koffein for å forsyne den med de elektriske bevegelsene den trenger for å starte dagen.

To av hovedforskjellene mellom koffein og meditasjon er deres virkning på nervesystemet og innledende effekter på hjernebølgeledning. Koffein stimulerer det sympatiske systemet i hjernen, som er assosiert med rask respons, tenking og bevegelse. Meditasjon derimot, stimulerer normalt det parasympatiske systemet, som er viktig for fordøyelse og avslapning, samt stressfrigjøring. Selv om både koffein og meditasjon ser ut til å gi helsemessige fordeler, ser fordelene med meditasjon på riktig hjernebølgefunksjon gjennom dagen ut til å være mer permanente enn koffein.

Meditasjon kan gi lignende effekter som koffein på hjernekjemi, hovedsakelig av å produsere visse hjernebølger og øke responstiden og fremme bedre hukommelse. Under meditasjon blir hjernebølger tregere, signaliserer avslapning og stimulerer det parasympatiske systemet. Studier har vist at individer som praktiserer meditasjon, jevnlig scorer høyere på tester og er mer våkne gjennom dagen, akkurat som hos koffeinbrukere. Disse effektene med meditasjon kan imidlertid sees tydeligere i hjerneskanninger og varer lenger enn ved bruk av koffein.