Hva er sammenhengen mellom kreft og neutropeni?

Det primære forholdet mellom kreft og nøytropeni er det faktum at visse kreftformer og kreftbehandlinger kan føre til denne tilstanden. Neutropenia refererer til en tilstand der nøytrofiler, en type hvite blodlegemer, blir uttømt. Dette kan føre til helsemessige komplikasjoner, inkludert alvorlige infeksjoner. Mange pasienter opplever denne tilstanden under kreftbehandling, og andre med kreftformer som påvirker beinmargen direkte kan utvikle den før behandlingen til og med begynner.

Neutrofiler er en type hvite blodlegemer. Som alle hvite blodlegemer hjelper de kroppen til å bekjempe infeksjoner ved å drepe bakterier og andre patogener før de kan forårsake sykdom. Når det er mangel på blodceller, som for en pasient med kreft og nøytropeni, kan infeksjoner oppstå raskere.

De fleste pasienter skjønner ikke at de har nøytropeni før en blodprøve avslører det, eller før de begynner å lide av infeksjoner. Mange leger vil begynne å teste pasienter for tilstanden rett etter at kreftbehandlingen begynner å sikre at hvite blodlegemer begynner å stige igjen når en behandlingsrunde er over. Siden de med kreft og nøytropeni har en økt risiko for andre komplikasjoner, må de overvåkes nøye for å forhindre og behandle infeksjoner så snart de oppstår.

Både kreft og nøytropeni kan behandles og overvåkes med hell. Selv om nøytropeni vanligvis forsvinner på egen hånd når cellegift og andre behandlinger er avsluttet, sjekkes pasientene fortsatt nøye for å sikre at immunfunksjonen går tilbake til det normale. I noen tilfeller kan hvite blodlegemer stimulerende medisiner være nødvendig. De som har kreft i benmargen, den delen av kroppen der nøytrofiler er utviklet, kan oppleve mer alvorlige tilfeller av tilstanden. Svært små barn og eldre, eller de med immunforstyrrelser, kan ha en enda høyere risiko for alvorlig infeksjon.

Neutropenia begynner vanligvis å utvikle seg rett etter at cellegiftbehandling begynner, og kan utvikle seg over flere dager. Rundt to uker etter den første behandlingen er tilstandstoppene og hvite blodcellenivåer typisk på det laveste. Det er i denne perioden pasientene er mest utsatt for infeksjon og ofte settes i karantene. Hvite blodcellenivåer begynner vanligvis å stige like etter dette, og nivåene har en tendens til å gå tilbake til det normale før neste behandlingsrunde begynner.