Hva er forbindelsen mellom vannkopper og helvetesild?

Vannkopper og helvetesild er to sykdommer som begge er forårsaket av varicella-zoster-viruset. Mennesker som har vært syke med vannkopper er også utsatt for helvetesild. Opprinnelig eksponering for varicella-zoster-viruset oppstår vanligvis i løpet av barndommen og forårsaker vannkopper. Vannkoppesymptomene løser seg, men viruset forblir bosatt og kan reaktiveres senere i livet og forårsake helvetesild. Vaksinasjoner er tilgjengelig for både vannkopper og helvetesild.

Selv om vannkopper og helvetesild er forårsaket av det samme viruset, spres vannkopper lett fra person til person, gjennom luften, eller kontakt med vannkopper blemmer, mens helvetesild ikke er smittsomt. Når en person har blitt smittet med vannkopper, forblir varicella-zoster-viruset sovende i nerverøttene. Hos noen mennesker, spesielt de med svekket immunforsvar eller eldre, aktiveres viruset på nytt og forårsaker helvetesild i stedet for et andre utbrudd av vannkopper.

Personer med vannkopper utvikler feber, smerter i kroppen og hundrevis av blemmer. Blærene leges vanligvis i løpet av en uke. De som lider av helvetesild, vil merke et utslett på den ene siden av kroppene deres som ble innledet av smerter, prikking og nummenhet. Smerten av helvetesild kan vedvare lenge etter at utslettet har forsvunnet, en tilstand kjent som post-herpetisk neuralgi. I likhet med vannkopper, blir helvetesild vanligvis bare inngått en gang.

Vannkopper er ofte forbundet med barn, men ungdommer og voksne kan også få sykdommen, selv om symptomene deres ofte er mer alvorlige. Helvetesild manifesterer seg vanligvis hos individer som er over 60 år, eller som har en tilstand som stresser immunforsvaret, for eksempel kreft. Visse medisiner kan også utløse et helvetesildsutbrudd.

Behandlingsalternativene for vannkopper og helvetesild er forskjellige. Vannkopper krever sjelden medisinsk inngrep med unntak av et antihistamin for å berolige hudirritasjonen. Helvetesild vil også løse seg på egen hånd etter flere uker, men orale antivirale medisiner og smertestillende medisiner er ofte foreskrevet for å lindre smerter og forkorte sykdommens varighet. Vannkopper og helvetesild pasienter anbefales ofte å hvile hjemme.

Selv om vannkopper og helvetesild generelt ikke er livstruende forhold, er visse populasjoner sårbare for å utvikle alvorlige komplikasjoner. Tenåringer, gravide og personer som tar steroidemedisiner kan alle utvikle komplikasjoner fra vannkopper. Helvetesild kan forårsake hudinfeksjoner, synstap og nevrologiske problemer.

Det er vaksinasjoner tilgjengelig både mot vannkopper og helvetesild. Vannkopper vaksinen administreres i to doser til individer som aldri har hatt sykdommen. Alle som er minst 60 år bør vurdere å bli vaksinert for helvetesild. Vaksine på helvetesild antas å forhindre helvetesild hos minst 50 prosent av personene som er vaksinert og reduserer alvorlighetsgraden av symptomer hos dem som får sykdommen.