Hva er sammenhengen mellom kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi?

Kronisk utmattelsessyndrom (CFS) og fibromyalgi (FM) er kroniske sykdommer som har flere symptomer. Begge sykdommer kan ha influensalignende symptomer, inkludert sår hals og feber, sammen med smerter og tretthet. CFS-syke har en tendens til å oppleve dypere tretthet, mens pasienter som lider av fibromyalgi takler mer alvorlige kroniske smerter. De to sykdommene er ofte gruppert i forskning og publikasjoner om kroniske sykdommer.

Historisk sett var kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi begge ganske kontroversielle sykdommer. Noen mennesker identifiserer disse sykdommene som en "usynlig sykdom", ettersom mange pasienter vanligvis ikke har åpenbare ytre tegn på sykdom, for eksempel utslett eller gulsott hud. Noen leger diagnostiserer i utgangspunktet pasienter som lider av kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi-relaterte symptomer med psykologiske tilstander eller andre sykdommer.

Både kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi-pasienter utviser veldig like influensalignende symptomer. Personer med CFS eller fibromyalgi kan bli sykere oftere og opplever kronisk sår hals, nesetetthet og feber i noen måneder av gangen. De sliter ofte med svekkende tretthet og konstant smerte. Vanligvis opplever FM-pasienter mer umyndiggjørende smerter, som beskriver dype muskelsmerter, bankende eller brennende smerter. Pasienter med kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi, uavhengig av intelligensnivå, kan oppleve nedsatte kognitive funksjoner. Ofte synes de det er vanskeligere å behandle og huske informasjon, noe som resulterer i vansker med arbeid og studier.

Begge sykdommene er også preget av tretthet og uproduktiv søvn. Studier indikerte at kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi-pasienter viste avvik i hjernebølger gjennom søvnsyklusen. CFS- og FM-pasienter ser ofte ut til å oppleve utilstrekkelige perioder med fase 3 og 4 ikke-REM søvn. Disse stadiene er viktige for restaurering og helbredelse. Noen mennesker med disse forholdene vil også slite med søvnforstyrrelser som søvnløshet eller søvnapné.

Leger pleide ofte å diagnostisere CFS-pasienter med kronisk Epstein-Barr-virus (CEPV). Etter at United States Centers for Disease Control i 1988 vedtok uttrykket "kronisk utmattelsessyndrom", protesterte motstandere at navnet bagatelliserte alvorlighetsgraden av sykdommen. Utenfor USA er CFS kjent som myalgisk encefalomyelitt (ME).

Det er ingen bestemt måte å diagnostisere fibromyalgi på, men mange leger bruker "ømme punkt" -undersøkelser og et konsept kalt "smerteindeksen." Som en del av anbudspunktundersøkelsene bruker leger press på 18 forskjellige flekker på kroppen. Hvis flekkene er ømme eller pasienten opplever smerter i mer enn 11 av områdene, anses han eller hun som positiv for fibromyalgi. Smerteindeksen innebærer en 19-vares sjekkliste, og pasienter vurderer områdene i en skala fra 1 til 3.

Det er ingen kur mot kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi. Mange pasienter kan ta medisiner for å lindre smertene og andre symptomer. Andre som lider av CFS eller FM velger en alternativ tilnærming ved å bruke helhetlige metoder for å indusere en dyp søvn, lindre smerter og få mer energi. Andre pasienter har rapportert om en viss lettelse ved å justere kostholdet, eliminere meieri- og glutenprodukter.